亭的历史十分悠久，最早出现在周代，那时各诸侯常在边防要塞区域设立一些小型堡垒式建筑，供戍边将士放哨、瞭望之用，设有亭史管理。秦汉时期，亭的建筑扩大到各地，成为地方维护治安的基层组织所使用，“亭有两卒，一为亭父，掌开闭扫除；一为求盗，掌逐捕盗贼”。此后历朝，亭的功能又有所拓展，在一些重要官道依规设亭，一般是十里或五里设置一处，十里为长亭，五里为短亭，作为迎宾送客的礼仪场所。唐宋以后，官方多以驿代替亭，在官道（驿道）上布设相应数量的驿站，但在个别地方，仍有以亭的建筑方式承接驿的功能，成为地方政府迎来送往的礼仪场所。
常见亭的样式，有方亭、圆亭、六角亭、八角亭、廊亭等。用途上看，除了早期供人驻足歇息的凉亭，还有的邮亭、书亭、茶亭、碑亭、保安亭等特殊功用的亭子。隋唐以后，一些风景名胜地、皇家园林里出现了大量亭类观景建筑，成为风景的重要点缀。一些造型别致，或与名人要事有关的亭子，则更加闻名，成为吸引人们的景点，如著名的醉翁亭、望江亭、爱晚亭、陶然亭，等等。
（二）
正因为有各种各样的亭，一些亭子就成为地方标志性建筑，甚至逐渐成为了地名。中国是茶之故乡，因此其中以“茶亭”为名的最多，全国各地有众多称之为“茶亭”的地方。
旧时福清西门外，也有一处叫“茶亭”的地方。它位于西关，就是大北溪与虎溪两溪交汇的那片地块，现时被普遍称为“西涧寺”或“西门公园”。
其实这片地方，最早未建茶亭，而称为“西溪”，缘于其临近上接无患溪、下连螺纹江（龙江）的西溪。两宋以来，西溪一直是福清名号最响亮的地名之一，原因是这里长住着一个文运鼎隆、世代簪缨的望族——西溪林氏家族。
据文献记载，融城西门茶亭外的西溪林氏家族，第一位见诸科第的是林高，其于北宋大中祥符八年（1015）举蔡齐榜进士，官终秘书丞、屯田员外郎，累赠太师，追封吴国公。林高之子林概，登景祐元年（1034）进士榜、礼部第一，官至太常寺博士、集贤殿校理。林概有林希、林旦、林邵、林颜四子，同胞兄弟四人分别荣登嘉祐二年（1057）、嘉祐四年（1059）进士榜，并列显宦。此二科同榜登进士第的还有林概之侄、林希的堂兄弟林开、林棐。西溪林氏“一门三代八进士”，成为福清“海滨邹鲁，文献名邦”的一个醒目注脚。
此外西溪林氏家族后裔，还有林希之子林虚（官至朝请大夫、秘阁修撰）、林旦之子林虑（官至开封府左司录）、林棐之子林辩（官至南京少尹）、林棐之孙林挚（官至仪曹郎，或礼部郎中）等人，先后再登进士第。一门进士超过十人，林家的三礼堂也成为当时福清最早供奉至圣先师孔子的儒学，由是又被称为“儒学坊”。
（三）
南宋末年，福清新辟了一条自县城经横路（今称宏路）到东张古镇的融横官道，原来出大北门经埔尾、芦院，过青阳顶进入省城的商旅，大多改走融横官道。于是，便有商户在西溪一带设立商肆、经营生意，其中也有售卖茶水的茶店，自此该地被称为茶亭。这是“茶亭”名称的由来。
茶亭虽地处融城西门外，但因有古三礼堂和林氏宗族大厝，一直是人员往来的重要市集和宗教活动的重要场所。三礼堂本是奉祀儒家先师孔子的场所，元代在此增设三皇庙，供奉道教神祇。同在县城西隅西溪，有西涧寺与之紧邻。西涧寺又称“水陆寺”，始建于北宋天圣四年（1026），2026年正好满1000岁，是福清县城及周边知名的“五涧寺”之一。由此也可知，茶亭曾经与福清石竹山一样，是儒、释、道三教和谐共处的一个圣地。
西涧寺还被称为“报恩祠”，主要与福清明代名人叶向高、陈仕贤有关。明朝嘉靖、万历年间，福清邑人，后来官至都察院右佥都御史的陈仕贤，两朝内阁首辅叶向高，先后借寓该寺潜心苦读，步入仕途。后来，叶向高为感念前福清知县许梦熊的栽培之恩，在此新建许公祠，并亲笔为之题匾“海国瞻依”四字。
明朝初年，福清县城内设立驿站，即官办招待所，站址在今玉屏街道豆区园所在的官驿巷；又在县城西门外的西涧寺北设立一座长亭，以迎送往来公干人员进出融城时饮茶、小憩，由此西涧寺寺名又俗称“茶亭寺”，一直延续至今。
民国时期，茶亭寺一度被借以办学。新中国成立之初，茶亭隶属福清县城关区融城镇。1956年4月，县人民政府设立1镇6区64乡，其中新设的茶亭区下辖宏路、音西、霞楼、县笼、屿边、云中、玉峰等7乡168村，区域范围大致为今音西、宏路、石竹、阳下4个街道，区政府办公地点就在茶亭寺内。
从西溪，到茶亭，现今都难寻真实踪迹，只留下历史记忆。当我们遥望阳光下的福清建市纪念碑，回忆历史，仿佛又走进了新的时光隧道。
来源：知福清
作者：严家梅，福清市首批社科专家
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