福清是发轫于传统农业的沿海县市。旧时水利设施匮乏、规模有限，即令有亚热带海洋性气候之利，但雨季、干季分明，雨量充沛却难以有效贮存。千百年来，遇到雨水季节性分布不均，域内久旱缺水几成常态。“十年九旱”，严重阻碍了福清经济民生的发展。
水利是农业的命脉、民生的基石，“民命国赋，所关至重”。自唐置县，历朝历代，福清地方官员和广大民众都十分重视水利事业发展，持续夯实这一民生保障底座。据清乾隆版《福清县志·地舆志》记述，全县有塘95处、陂132处，以及井、沟、渚等一批水利设施。
民国以前，福清尚无大中型“水库”这样的现代水利庞然大物，而广布城乡的塘、陂这些小型水利设施，就成为当地经济民生的重要依附。“塘”和“陂”均为人工建造的水利设施，但从工程属性上也可具体区分，“塘”多指开挖或围筑的小型水池，可独立存在，但蓄水规模通常较小，如旧时融城的东塘、西塘、官塘等；“陂”特指人工筑堤拦截径流形成的水利设施，主要作为灌溉系统的核心枢纽，其规模、作用有大有小。
在福清，历史最久、规模最大、影响最著的水利设施，当数位于龙江中游、过溪山下的天宝陂。
天宝陂，顾名思义，始建于盛唐天宝年间（742-756）。据王其桃先生研究，当时福清不但旱灾频仍，而且经常发生海潮倒灌咸害庄稼。天宝九年（750），时任长乐郡（当时福州地区称“长乐郡”，福唐县隶属长乐郡）行政长官、中都督府刺史高璠在下乡视农时，看到福清许多地方因水旱成灾，决意“导水兴利”，组织建造一处水利工程以纾缓灾情。于是他带领郡县官员“一番劳工征集，几轮税役抽调”，利用“枯秋之季，游上不远，竹笼拦水，辅以筑木成桩，采山石围堰，砌高陂横江，横截引流之水，历经五载乃成”。
天宝陂建成，泽被玉融万顷之广，使龙江沿岸数万民众免受旱洪之害。
天宝陂，在许多史志中又称元符陂。缘于北宋祥符年间（1008-1016），天宝陂为山洪所毁。此后数十年间，福清多位知县鸣鼓兴筑、众筹施行，无奈技术未达，难阻洪水猛兽，导致屡修屡毁、屡战屡败。
直至北宋元符二年（1099），时莆田县元丰进士庄柔正以奉议宰出任福清知县。任上，庄柔正雄心勃勃，再次规划重建天宝陂。面对县库空虚、民财贫竭，修陂资金无着，睿智的庄柔正某日在批阅讼卷时灵机一动，第二天便把公案搬到天宝陂畔一株大榕树下，规定凡向县堂呈递诉状的，一律先缴交一块大石，并将其运至过溪山下，埋作陂基；还规定凡败讼者都要加罚石料若干，以供修陂之需。在技术改进上，庄柔正改变原来纯粹堆土垒石筑堤方式，首次运用“铁汁固基”技术，让工匠用铁水（铜水）熔汁浇注坝基，形成不透水层，并辅以“将军柱”石桩增强受力。就这样经过几个月，陂坝终于重修完工。重建后的陂坝圳长700余丈，高丈许，开水渠34里，自今龙江街道霞楼村至海口镇梧屿村，十洋之地，皆得灌溉，至今仍为百世之利。人们为纪念元符年间庄柔正重修之功，又把天宝陂称为元符陂。
明代万历年间，天宝陂堤坝又一次被特大山洪所毁。两任福清知县欧阳劲、王命卿先后征召耆民周大勋、周文遴父子等，董役督修，水利悉复，十洋二十五墩数万人咸被其泽。福清邑人、时任内阁首辅的叶向高为之记。
回望从唐朝天宝建陂至今近1300年间，天宝陂屡毁屡修，有文字记载的大修不下十次。每一次大修，无一不是地方官员良政爱民的体现，无一不是福清民众鸠资出力的结晶，凝聚着古今水利人的勤奋和智慧。
天宝陂，是福清有史可查最早的大型农田水利灌溉工程，也是福建省最早建成的集引水灌溉、防洪排涝、蓄淡拒咸于一体的大型水利工程。比同为中国五大古陂之一的莆田木兰陂建成使用时间（1083），早了近330年。
2020年12月，福清天宝陂成功入选第七批世界灌溉工程遗产名录，成为全球共同的宝贵财富。
来源：知福清
作者：严家梅，福清市首批社科专家
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