林兆鼎（1570—1633），字时廉，号九聚，祖籍福建福清东瀚镇东瀚村。明朝后期平叛名将，与其同样出身于武进士的抗倭名将戚继光一样，精于使用火器，善于以少胜多，屡战屡捷、战功赫赫，在当年的川贵、两湖地区声名远播，官至南京右军都督府同知、左都督，去世后朝廷追赠太子少保。
林兆鼎魁梧奇伟，声如洪钟，“稍长，负奇气，不喜科举”。曾投笔叹曰：“大丈夫当如班仲升（班超）、傅介子（西汉外交家），立奇功万里外，安用取效于毛锥间乎？”表现出远大志向，最后“仗剑走浙燕”。
明万历四十一年（1613），林兆鼎中武进士后，授河间守备，升四川都阃（官名，守卫城镇的头目）。
明朝天启年间，林兆鼎率2000名敢死队，勇破奢崇明数万人，因征服蛮夷有功，改任四川遵义参将。
明崇祯二年（1629），叛军首领安邦彦集合 l0 多万叛军进犯贵州赤水。川贵总督朱燮元设计将其从易守难攻的水西地区，引至四川永宁（今四川叙永）决战的策略，命令总兵林兆鼎从三岔出兵。林兆鼎身先士卒，招募敢死队袭营横击，血战三天三夜，以数千人打败数万叛军，敌人“以为飞将军从天而下也”。后林兆鼎再率本标3000名官兵进剿，斩缚贼魁吴老贵等40余人，乘胜擒吴胜德、斩何大疤，仅三个月就荡平三山江苗。
翌年，林兆鼎督兵讨伐平谷里，连破 10 多寨，杀死贼寇 900 多人，俘敌 170 多人，救出被虏百姓 1500 多人。还带领将士在鸭池建筑多处城池，据险以控制水酋骚扰，以致贼寇不敢过江侵扰，百姓得以安心生产生活。
明崇祯四年（1631），林兆鼎遣将讨伐湖广番州的苗族，攻破 200 多寨，抓获两江九股黑苗，歼灭魁首王国卿。还召集汉土官兵 3 万多人，分为 3 路，攻城拔寨，势如破竹，生擒伪国公老拗、伪总兵老石等人。“苗怖天威，愿齿编氓，拓地千余里，岁输粮二千余石”。皇帝念其功劳，予以褒奖，还荫一子为锦衣卫正千户。后林兆鼎升南京右军都督府同知。
林兆鼎用兵擅长以少胜多。他针对朝廷每次征战消耗大量人力、物力，多有提议。“前后大小数百战，扫地千余里，而抚降效粮数千石，岁给军储，省国家公帑万万。”
林兆鼎对军事颇有研究，著有《威暨录》。该书记录林兆鼎的显赫战功。他对人文掌故有所涉猎，著有《二酉藏书》。
《明史》载：“林兆鼎……天启中，为四川参将，积功至总兵官，都督同知。崇祯三年，遣将讨定番州苗，连破十余寨，擒其魁。四年，遣将讨湖广苗黑酋，攻拔二百余寨。加左都督，召佥南京右府。卒，赠太子少保。”
明崇祯六年（1633 年），太子少保、都督同知林兆鼎在南京去世，钦赐祭葬，墓在福清六十都铉沙山。祖林德抚、父林仕骅赠荣禄大夫、都督同知，儿子林之灜，承荫锦衣卫，世袭正千户。
“甲人臣之贵盛，宠荣始终。得善其功名者，洵无如公也已”。曾任河南道御史的连江人董应举评价林兆鼎曰：“天下奇男子也。以匹夫用武奋出而扫荡水蔺诸苗，救黔蜀，威震西南，拓疆会图，何其雄也……汉室大将军（林兆鼎）连年北伐，功綦盛矣。”
《福清县志》载：“林兆鼎……善射命中，又精火器。沉勇有谋，应敌变化，而乘机逐利，如飞电鸣霆，不可向迩，虽古名将弗过也！其善用少如岳忠武（岳飞），用奇如韩淮阴（韩信），兵机不测，出入天渊；如（李愬）雪夜之破蔡州，（狄青）元夕张灯之夺昆仑关。”
作者：林秋明
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