一福建人冒死从国外偷运一物，引发了清朝人口爆炸式增长 ...

我国古代人口，西汉末年已接近六千万，到明朝极盛时期依然只有六千万多，但是乾隆六年，人口猛增到一亿四千多万，道光帝时突破四亿，清朝为什么会出现"人口大爆炸"？
其中一个重要原因，就是原产美洲的高产作物——甘薯的引进。

甘薯又叫番薯、红薯、地瓜，原产于美洲中部墨西哥等地，哥伦布初谒西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯献给女王。后来，西班牙水手把甘薯携带至菲律宾，对于那里的人民，番薯就像一种魔性作物，适应性很强、产量又高，"一亩数十石，胜种谷二十倍"，食用方便，"润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜"。

甘薯传到菲律宾后，被当地人视为宝物，西班牙人对甘薯看管甚严，连一根薯藤都不允许流出国外！当时，在菲律宾经商的福建人陈振龙了解这种植物后，暗下决心，无论如何也要把甘薯带回中国。
陈振龙第一次把甘薯装在箱子里，刚到到海关即被查封，接着他又把甘薯藏在抬货物的竹筐内，结果也被搜出。

陈振龙干脆放弃携带甘薯出境的计划，选择花大量的钱财，去向当地人学习种植甘薯的方法。在掌握了其种植技术之后，陈振龙买了几尺薯藤缠在绳索上，用污泥涂抹在绳上，巧妙躲过了检查，最终把这根薯藤带入了中国，这一年是万历二十一年，也就是公元1593年。回到福州老家后陈振龙就在住宅附近找了块地试种，最后取得了成功。

陈振龙的后代子孙"克承世业"，积极推广种植甘薯：曾孙陈以柱把番薯从闽中推广到长江流域；五世孙陈世元把番薯引种到山东，他在胶东亲自整地育秧，剪蔓扦插，传授种植方法。秋天甘薯大获丰收，竞相种植，番薯在华北地区便很快推广开来；陈世元的三个儿子继承父志，将番薯推广种植到了河南、河北、北京一带。陈振龙家族成为我国历史上惟一的农作物推广世家。

乾隆帝发布"广栽植甘薯，以为救荒之备"的诏书，各地官员大力推广，番薯种植出现了全新的局面。康乾盛世也被称为"番薯盛世。"
番薯种植弥补了广大下层人民粮食不足的问题，饥荒灾难之年，数百万人的生命得以维系。三个世纪以来，中国贫民的食物并非水稻。
人们为了纪念陈振龙冒死引进甘薯的贡献，在乌石山建立"先薯祠"，很多名人为之写下赞美的诗句。郭沫若曾颂扬陈振龙"此功勋当得比神农"。陈振龙被称为中国的"甘薯之父"。

番薯遍布全国南北各地，成为中国仅次于稻米、麦子和玉米的第四大粮食作物，今天的甘薯经过人们的加工，薯条、薯片、烤山芋......已成为人们休闲娱乐的美食，番薯以其香甜软糯的口感，素有"抗癌食品"、"防止心血管疾病"、"减肥必备"等众多美誉，格外受到人们的青睐，也映射出人类的发展轨迹。