五次随郑和下西洋的福清人林贵和

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福清侨乡报-福清新闻网6月7日讯（记者：林秋明） 郑和（1371-1433），明朝太监。原姓马，名和，小名三宝， 又作三保。云南昆阳（今晋宁）人。明代著名航海家、外交家。明永乐二年（1404年），明成祖在南京御书“郑”赐予马和，马和始称“郑和”。后升为内官监太监，官至四品。郑和有智略，知兵习战，明成祖对他十分信赖。
为了加强明朝与东南亚各国的往来，从永乐三年（1405）到宣德八年（1433年），明成祖先后派出郑和七下西洋，完成人类历史上伟大的壮举，这也是中国古代海洋发展史上的里程碑。
郑和每次下西洋，舟师规模庞大，人数众多。据《瀛涯胜览校注》记载，郑和第四次下西洋的“宝船六十三号”，有“官校、旗军、勇士、通事、长梢、买办、书手、通计二万七千六百七十员名。官八百六十八员，军二万六千八百员名”，其中不少是专业技术人员，如阴阳官、通事、医官、火长，以及铁锚、木舱、搭材匠人等。
在郑和下西洋过程中，有一位福清人功不可没，他就是阴阳官林贵和，曾随郑和五次下西洋。《吴文宝公·翁家藏集》载：“（林）贵和通易，善卜筮之说，国朝永乐间，五从中贵人（即郑和）泛西海，入诸夷邦，往返辄数年，竟无恙，考终于家。”
林贵和跟随郑和下西洋颇有戏剧性。当时，福建都指挥使司在府城福州设立了左、右、中3个卫的造船厂，为郑和下西洋建造船只。此外，在长乐、福清两县的造船厂也先后承担过造船任务。据说，郑和还曾到福清县海口镇订制过船只。
当时，东南沿海居民善航海。有一次，郑和在福建沿海选拔通事（即翻译）、火长、水手等随员，听说福清县有一个叫林贵和的阴阳生，上至天文，下至地理，无所不通，无所不晓，且卦辞十分灵验，于是亲往拜会，请求林贵和作为阴阳官一同下西洋。
林贵和起初犹豫不决，当心羸弱的身体不堪海上长期颠簸。但当他听说郑和此举乃当今圣上的旨意后，心有所动。经郑和反复说服动员，林贵和最后应允跟随郑和下西洋，并专司日月星辰，掌管气候观测。
在郑和的船队中，有一个按朝廷“钦天监”设立的特殊部门，主要人员是以林贵和为首的一批阴阳生，掌管气象变化，保障海上安全航行。他们不论白天黑夜，轮流值班，观测天象的每一个变化，并一一记录在案。如发生异常，则立即呈报郑和。
郑和的每一只船上，都有3层天盘，每一层天盘都安排有24名阴阳生。林贵和带领这些阴阳生从连续不断的天象变化中，结合民间谚语，加以研究、分析、推算、验证，最后作出预报的结论。其工作量十分庞大。此外，林贵和还要对航途中的岛屿、暗礁、险滩、气流、水势、水色、牵星、针路等作出准备的预测和判断。
对于中国人来说，科学知识固然重要，但在传统观念里，五行阴阳有着超乎寻常的地位，故而在郑和下西洋过程中，阴阳官是技术部门中不可或缺的人物。郑和下西洋没有科学仪器来导航，完全依靠人工观测。其实，在郑和船队没有到达东南亚前，世界地图的大致轮廓（包括南极洲）已经根据易学推演出来了。林贵和首先占卜出大陆的大概位置，然后画出地理图形供郑和参考。郑和的船队在茫茫大海中航行，风浪险恶，阴晴无常，林贵和每一次都凭借丰富的易学理论和实践，圆满完成任务，为郑和不辱使命下西洋作出了积极贡献。
据记载，在前后20多年时间里，林贵和5次与郑和同生死、共患难，历经艰难险阻，终于帮助其完成伟大的远航大业。