叶向高文化（九）：叶向高有个好父亲

洁己恤民的好州官叶朝荣

叶朝荣(1515—1586年)，字良时，号桂山，福清港头后叶村人。

明嘉靖四十三年(1564年)，叶朝荣以恩荐入太学深造。隆庆年间(1567年)年53岁时，以恩贡身份出任江西江州（现江西省九江市）通判，负责赋税的核计和征收。

在江州任职期间，叶朝荣廉洁奉公，秋毫无染，洁已恤民，深受上司赏识，并多次让他代理县令。江州所属五县，他代过四个县的县令职务。所到之处为民兴利，如在瑞昌县治理滚沙之患，变水害为水利。在彭泽县，借助囚犯修筑城墙，既利改造犯人又减轻庶民劳役负担；为彭泽编撰《县志》；筹建3所乡村学校，并亲自到校“讲说纲常大义”，又把官学迁到州治附近，致州俗一新，教化风行。

明万历十四年(1586年)，因政绩卓著，朝廷褒赠叶朝荣“知州”荣衔。古稀之年得朝廷恩宠，平生之愿已遂，叶朝荣便决定辞官告老。他一面进表谢恩，一面准备行李车马，料不到一病而逝，年七十二岁。

叶朝荣卒时，江州民众奔走巷哭，建祠以祀，特祀九江名宦祠、配享江西五贤祠，崇祀福清乡贤祠。

叶朝荣一生唯好学，诗书六经，手不释卷，且慎于行。万历十一年(1583年)获悉儿子叶向高中了进士，即去信告诫，“唯恬淡可以立身，唯忠信不欺，可以事君处友”。由此可见，叶向高成为明代著名的政治家、文学家，也有其深厚的家风渊源。

历史上对叶朝荣有很高的评价。明朝大学士朱国祯称叶朝荣“孝友敦笃，清洁守官，有太丘、桐乡之遗风”。《四库全书提要》评价叶朝荣“诗格文格，并明白坦易，大抵偶然涉笔，非刻意欲成一家。