乡音未改，故土情深|许梦熊与许公祠

自南北朝以来，福清老城区及其周边先后建有东涧寺、西涧寺、南涧寺、北涧寺、中涧寺等五座寺庙，合称“五涧”。其中西涧寺位于融城老城区西隅的西溪，始建于北宋天圣四年（1026），为佛道两教相融之寺院。起初名为“水陆寺”，内有“冷冷亭”。先后改为许公祠（报恩祠）、西涧殿。明朝初年，福清县在城西门外的西涧寺前设立一个长亭，以迎送往来公干人员进出城时饮茶、小憩，因此又称“茶亭寺”。

天顺六年（1462年），住持僧恒茂主持募缘重修，前座为西涧殿，供奉道教神祇，后座为佛寺。万历年间，港头镇后叶村人、三朝名相叶向高，以及进士出身、官至杭州知府的陈仕贤，都曾在该寺读书。

图为西涧寺

 

许梦熊，字应峰，安徽南陵人，明朝隆庆五年（1571）进士登第后，担任福清县令。《福建通志》载：“（许梦熊）居官廉洁，以兴利除害为己任，逾年，百废俱举。”《福清县志》载：“（许梦熊）甫下车，即以兴利除害为已任。创号舍，修桥梁，设串楼，逾年，百废俱举……去之日，追送百余里，车轵不得行。官终南兵部郎。”

晚明三朝宰辅叶向高小时候就被称为“奇童”。隆庆六年（1572），他参加县试，督学宋仪望欲拔其第一名，知县许梦熊因其年少，抑居为第三名。两年后，知贤爱才的知县许梦熊亲自为叶向高做媒。叶向高娶海口镇永东里（今龙山街道里美村）乡绅俞廷御之女俞爱玉，并亲自为其主婚。叶向高成婚当日，“观者如堵，诧为奇事”，对此明代何乔远在其《闽书》中载：“（许梦熊）爱民好士，物色大学士叶向高童子中，为择婚配，助之纳采，其日设宴县堂以荣之，尽邑骇异。及叶以功名终，人名许公知人。”

明朝万历年间（1573-1619），福清邑人内阁首辅叶向高曾在西涧寺读书。成就功名后，叶向高为报答恩师许梦熊的栽培之恩，在茶亭建“报恩祠”，后世亦称“许公祠”。叶向高亲笔为该祠题匾“海国瞻依”四字，并撰写对联：“廿年来遗爱犹存，行道兴歌思蔽霈；百岁后明湮勿替，秋风洒泪荐馨香”。该祠惜已不存。

叶向高还在寺内挖了一口水井，供僧人饮用，后人称之为“叶相井”。历经400多年，该井依旧保存完好，水质清澈甘甜，2009年被列为福清市文物保护点。

图为许公祠内叶向井

 

1925年，信众在许公祠创办一所民办小学。上世纪30年代，许公祠改为戚公祠，祀抗倭名将戚继光，配祀福清历代名贤，绘有戚继光抗倭功绩图。1940年，祠内创办私立融侨中学，翌年因日军侵犯县城而停办。上世纪50年代初，改为区公所，后又改为纺织厂。

“文革”期间，刮起了一股破除迷信之风，西涧寺的神佛大多被毁。信士为保护“牛仔佛”金身，冒着风险将其隐藏起来。时过境迁，至今下落不明。西涧寺重建之后，人们再塑“牛仔佛”金身，供后人敬拜。

1997年，西涧寺投资280多万元进行大规模重建，如今占地1520平方米，建筑面积1340平方米。2006年，投资400多万元、占地700多平方米的大戏院动建，分两层，呈扇形结构，远观与寺院浑然一体。内设座位1100多个，为福清城区又添一景，结束了该寺无戏院的历史。戏院内雕梁画栋、飞檐翘角，古香古色。年均上演500部以上传统闽剧，是群众欣赏闽剧的好去处。

图为许公祠

 

西涧寺为歇山顶建筑，琉璃瓦屋顶。造型独特，红墙黄瓦，古香古色，为福清城区不可多得之胜景。令人称奇的是，无论福清遭遇多大洪水，西涧寺都不会被淹没，至今无人解出其中的奥秘。

西涧寺和南涧寺都知道了，那东涧寺、北涧寺、中涧寺在现在福清哪个地方？