巍巍霞堂添新景

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霞堂寺位于江阴古山底水库西山坳、双髻山的半山腰处，据大厝村5里许，山上景色十分秀丽，因其与山上的九鲤寺相距百余米，以及相传民族英雄文天祥曾经到过此处等历史文化底蕴，使得新建成后的霞堂寺更具有观览性。霞堂寺从1999年11月18日动工修建，经过12年的重建业已粗具规模。
霞堂寺始建于南宋嘉定元年（1207年），据今已有804年的历史了。现遗有宋嘉定九年香炉座、清道光四年、二十五年重修石碑各一块。
霞堂寺的闻名并不是寺院的建筑金碧辉煌，而是民族英雄文天祥曾在此寺院里住过许久。据《福建文史》及《江阴华侨史》等历史资料记载和民间流传，南宋祥兴元年（1278），民族英雄文天祥曾取道江阴岛于斯寺，集会商议招募乡勇组织抗元事宜。
清康熙四十六年（1707），名士刘与可南游江阴岛，夜宿霞堂寺，触景生情，怜悯农困，连夜挥毫写出了千古佳句《夜宿前林村舍》后径崎岖碧草深，数声啼鸟出平林。风声矮屋秋先到，云护疏篱夜倍阴。未隐岂知巢鹤意，非禅何有住山心？幽闻饶得田园僻，还望君王不税金。
霞堂寺原址在前林境内，因众多地仄，每逢端午祀福演戏难以容众，于乾隆乙亥年（1755）移伽蓝于今址月爿山上。月爿山地处东西狮象护砂之势，南北旗鼓相对之形。每逢雨前数日，白云绕腰，神奇怪异。后寺遭毁于暴雨之中。不久，里人即捐金重建，扩为两落。道光元年（1821）又增建前落俯厝，每逢祀福社戏，善男信女比肩接踵，热闹非凡。道光之后，里人无力顾及修复，该寺从此破落。
1947年，为配合解放大军清理地方残余反动武装势力，老区地下党员长期歇脚霞堂寺研究时局，商谈对策。其中有江镜吴塘村吴文光、港头王金针，下垄王登其、王美莺，梨港陈云飞、前林陈倍官、大厝黄精精等，与残余武装势力展开斗争，为新中国诞生做出贡献。
霞堂寺至上个世纪中叶仅存遗址。1999年里人与海外侨贤捐款300多万元人民币修建该寺，11月18日启动重建工程。现霞堂寺占地2.2万平方米，建筑面积3500平方米，为一幢并排三大门、两歇山式仿古建筑，中座为寺堂，尚有待建筑的文天祥纪念堂。山上有诸多景点，其景色十分优美，新建成的霞堂寺成为江阴又一新景点，值得游客一游。