中式商业竞争为何往往异常惨烈？

图源：《美国工厂 American Factory》剧照

在工厂的招聘现场，美国工人期待，却又畏惧着来自中国的工厂，以及它所带来的工作机会。

这一幕出现在2019年奥巴马夫妇投资，于Netflix播出的热门纪录片《美国工厂》里。片中讲述了中国福耀集团在美国俄亥俄州开设工厂的故事，在2018年这家工厂开始盈利以前，美方从工厂管理层到普通员工，都始终带着种种怀疑：

工资会不会被压榨，会不会没有足够的休息时间，没有工会如何保障自己的权益，到底要不要接受类军事化的管理……

许多怀疑，来自于刻板印象，由于一种带着残酷血腥味的竞争策略存在，中国的商业世界，确实经历了草莽经营的时代。

这种竞争策略，便是竞底。

什么是竞底

“竞底”顾名思义，就是在底线处竞争，比拼谁更没有下限。该词发源于孙力所著的《竞底》，书中开篇便提及，90年代中国南方工厂普遍选择“竞底”，并举了李志强（化名）厂长的例子。

由李志强创立，深圳宝安的一家电话机厂从80年代末，就开始接美国的订单。他们提高竞争力的方式简单粗暴，主要有压缩成本，以及压榨工人两个方面。

电话机的座机和听筒由于配重需要，通常都要加重块。传统来说，这种加重块的材料是铅。在聪明的李志强这里，他把昂贵的铅改为不锈钢，再改为生铁和铸铁，一步一步的降低了成本。

电话机是低利润产品，李志强常常把自己的竞争战略挂在嘴边：“便宜就是硬道理”。

严格地控制成本，也必然带来产品质量的下降，于是在尽量低成本的情况下，让产品通过买方验收，同时不出现大规模维修，保持品质的边缘状态，便成为了李志强每天琢磨的问题。

另一方面，他也在努力保证工人不闹事的情况下，压低他们的工资。根据李志强提供的工资数据，结合物价，开厂18年，打工妹的实际收入竟然基本没有变化。

这种如履薄冰，让李志强的厂成为了每年有4亿出口额的大厂。但这之后，他依然不能放松。

因为每一次成本降低，必然伴随着同行的模仿。每一次拒绝加薪，也会带来工人的不满。18年来过去了，生产技术却没有长足进步，无法形成竞争壁垒。厂长只能在其中寻找着平衡，始终在痛苦和忍耐中，寻找着边缘状态。好在低毛利的情况下赚出利润。

“竞底”特点就是，它要求人们不断提高忍受痛苦和丑恶的能力，不断刷新自己的底线。它只追求狩猎，而不追求进步。

竞底，在当下

90年代的故事，依然在当今的科技互联网市场上演。

曾经在中美都有涉猎的投资机构500 Startups合伙人杨珮珊曾表示，中国和美国两个市场很不一样，中国创业项目的营运能力非常强，而美国则更集中于发展技术方面。

一个简单的例子是，同样面临“增长”这个难题，中美互联网公司采取了不同的策略。

美国互联网公司中没有“运营”职位，增长更多依靠数据驱动。像营销邮件以及信息流这样的常规运营动作，各个互联网公司都倾向于通过算法，交由机器解决。

中国互联网公司拥有大量的“运营”职位。具体到工作，他们中有的每天在各个微信群中与用户互动，有的在写微信公众号的文章，有的则在社交网络中运作活动，有的在产品里做促销。

这种“重运营”的思路，其实是在默认，自身产品和技术并不会做得比别人强，成败的重点在于能否找到一个投机取巧的方式，快速地打击同行，占领市场。

与90年代相比，工人变成了运营，电话机变成了APP，但“竞底”的本质，并没有什么改变。

显而易见，中国企业无论新老，之所以热衷竞底，有三点原因：

快速见效。风险可控。表面上成本最低。

但事情也坏在这些看起来美的方面。这种劳动密集型产业的玩法，在边际报酬递减规律作用下，有一个天花板。而“投机取巧”背后，也实际上欠下了很多隐性的、人文的债，诸如劳资关系、环境保护以及社会公益等本应该付出的成本，并没有计入到生意的账本中。但这笔债，迟早要还。

事情还能变好吗？

“竞底”实际上阻碍了企业对于创新的热情，且过于重视效率而缺少人文关怀等隐性价值，最终带来的结果也是悲剧的。

传统的民营加工厂，已经看到了“崩溃”的一幕。2014年，市场流传东莞有超过4000家企业关门。这一数字虽然没有得到官方认可，但东莞，乃至整个南方的“低端制造业”因为人口红利见底，跟不上产业升级而倒闭的事例，确实在持续发生。

而今天，随着微信逐渐开始封禁“朋友圈打卡”之类的玩法，用户也对加群等行为日趋谨慎，加之整体流量红利的衰竭，运营们需要用更加旁门左道，接近灰产的方式来攫取流量，也进一步刷新了自己的下限。

任何看起来是无限的下限，终归会有见底的一天。当底线无可“竞底”，当外部的环境已经改变，商业世界的博弈者们要么鸟枪换炮，到另一处竞底。要么改变观念，选择光明正大的“竞优”。