生逢乱世

叶朝荣娶妻郭氏、康氏，都没有生孩子，在父亲叶广彬的一再催促下，他再娶林氏。就在娶林氏这年，倭寇占福清县城后，在离后叶村廿多里的牛田结巢，做为侵扰福建的三大据点之一。倭寇四出掠夺烧杀，后叶村在一年之内被烧却两次。这年底，林氏怀孕在身，行走不便，暂回华北里上井村娘家避难。第二年七月，林氏怀胎十月之际，娘家族人认为女儿在娘家生育对娘家不吉利，把她赶回夫家七月三十日这天，林氏在母亲的护磅下，走到半路突然腹痛难当，又遇上大雨。老母亲顾不得许多村忌，把女儿安顿在路旁而的内避雨，自己冒雨到叶家报信。叶广彬父子闻讯惊喜交集，急急忙忙备了猪蹄、鸡汤、烧酒，带了婴儿衣物和雨衣、斗笠赶去。待他们赶到时，婴儿已哇哇落地。
一家人真是又高兴又发愁，喜的是生了一个儿子，愁的是在这兵荒马乱中能否把孩子抚养成人？因生在而所中老祖父 孙儿取名"厕仔"。他就是后来的叶向高。
从这时起到向高五岁以前，叶家一直在逃避倭难。母亲背着他走，常常和他祖父、父亲在危急中离散。情势危急时，有人曾劝林氏把婴儿弃掉，免得连累大人，她舍不得，说："他祖父年六十九，他父亲也已四十四岁才有此子，我怎能忍心啊！要死就一起死吧！"叶朝荣觉得天天逃难不是办法，在向高二岁时起到向高五岁以前决计全家迁居海口镇东城。由后叶村到海口，要绕道避过牛田倭营，全程六、七十里远。半路上又风闻倭寇在追赶，林氏实在走不动了。这时恰遇一位好心的老人愿意帮助他们把向高先抱走，约定在海口大桥上相会。母亲怕被拐骗，不放心，叶氏无法，对林氏说："就是被拐了，也保住孩子性命，总比落在倭兵手中好。"林氏觉得有理，才把向高交给老人。后来他们果然在海口桥头见面。此后顺家在镇东城居住，直到向高五岁那年，倭寇被戚继光歼灭后，叶广彬才带着全家人回到后叶村。