石竹惊梦

相传，叶向高年轻时普到石竹山祈梦求签，问卜前前。
一日，适逢清明佳节，县学放假让学生游春。向高便与同学刘镇，方茂学一起到石竹山游览，只见进山道上，仙公楼里，上香的，求签祈梦的络绎不绝。秀才们受了感染，也买了香烛，拈香拜佛。叶向高拿过签筒，抽了一签，见签谱上写着："富贵无心想，功名两不成。"心中冷了半截。这不是功名无望么？他这样猜测着。
同学们也百思不解。年纪稍大的刘镇，多了一些见识，鼓励说：仙公的签，历来深奥莫测，还是请教住持师父，或另有解说。向高觉得有理，就请老和尚详签。老僧见多识广，见他一表堂堂，聪明俟秀，看了签谱却垂头丧气，心想年轻人奋发读书，追求功名，不可冷了他们的心。于是满面堆下笑容，双手合十，口念"阿弥陀佛"说："公子求的是上上好签，可喜可贺。"向高不信，和尚解释说：富贵无心想"想"字去了"心"不是"相"字么？功名两不成，"戊戌"两字都不象"成"，这是预示公子将在"戊戌"之年会官居相位。这一解说，给向高极大鼓舞。可是回去之后，冷静一想，又犯疑了。他推算着，自己属"羊"，今年一十八岁，值丙子年。他屈指算，丁丑、戊寅、己卯、庚辰......，到了戊戌，自己才一十和岁，未到"不惑"之年就能入阁拜相？自己连举人、进士尚未考取。此话岂可相信？"十载寒窗勤苦读，几个马上锦衣回？"他摇摇头，决心二上石竹山，祈梦以求印证。
老和尚见向高又来祈梦，知道此生对自己的解说还有怀疑，只好热情接待。这夜，向高梦见自己在游山时随手折了一条竹杆做拐杖走路，不小心一滑手，竹竿插着肚子了，他大咕一声惊醒了。他感到这又是"不祥之兆"，再请老和尚圆梦时，老僧为难了。他知道前次自己把签谱解释得太显露了，不无漏洞。而这梦，实在难圆，只好含糊其矢，连说"公子好自为之。"向高满腹狐疑，下山因去。路上听许多香客说，石竹山下一老人详签圆梦甚灵，就想去试试。走到真武殿，见老人在犁田，一时心急，就站在路边说："老丈，我昨夜得一梦，请你给我详说 。"接着说了梦见的内容。老人见向高不甚礼貌，便说："竹竿刺腹，十死九不活。"向高听了一惊，觉察自己失礼，马上脱下鞋袜下田向老人道歉。 见他知过能改，气也消了，说："让老汉再想想。"他沉思片刻，面露嘉奖以，说："公子，这可是吉祥的梦。竹竿是驶船的篙，古语说，宰相肚里能撑船，官大肚量也大中 汉前刻出语不逊，请公子见谅。"向高满心欢喜，谢过老人，回县学去。
数日后，向高又犯疑了。他想一梦两说，这可要扰乱自己的心思啊！宁信谋事在人，不可尽信天命，于是更加勤奋攻读。后来，果然学业大进，中举人，登进士，入翰林，居相位。只是入阁时不在"戊戌"，而是"丁未"年了，时年已四十九岁。他不能用宰相的肚量去存污纳垢，和魏忠贤一帮奸邪同流合污，以致被魏党排挤出阁，一事无成。因此，叶向高晚年再登石竹山发出"一自名山传梦后，因今玉带愧横腰"的感叹了！