民间祭灶

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祭灶又称送灶，即送灶公灶婆上天。这个习俗来自道教，道教《太上感应篇》告诉人们说，祸福是不会无缘无故找上门来，都是人们自己招来的，是为善或为恶所受到的报应：为善的人得福报;为恶的人得祸报，如同身影随着每个人一样，祸福始终随着每个人。为什么会这样呢?因为有神明时时刻刻在监督着每一个人的言行，之所谓“头上三尺有神明”，灶公灶婆就是神明之一，他们每一年都要上天向玉帝汇报人间的善恶，玉帝会根据每个人的善恶给予相应的奖惩。相传灶公灶婆每年农历十二月廿四日要启程上天，所以农历十二月廿三日家家户户都要祭灶，为灶公灶婆饯行。祭灶的祭品多为甜食，称作灶糖灶饼，希望灶公灶妈吃了之后嘴甜，“上天言好事，下界降吉祥”。

农历十二月二十四日是民间祭灶的日子。这天各家各户备灶糖、灶饼祭灶公、灶妈。传说这天是灶神回天庭述职的日子，主人家置灶糖、灶饼给灶神送行，所以又叫送神。第二年正月初四晚饭后，家里要置香烛果品，贴新灶君图，迎灶君回来。这一习俗随时代进步逐步有所变革，而改成贴春牛图，贴灶君联的作法了。