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1993年，15岁的蔡仁勇跟随父母的足迹，离开家乡福建福清，远赴美国打拼。
蔡仁勇出生与成长的侨乡是个有名的“移民根据地”，年轻人到了一定年纪，很少留在当地，大多数都会往大洋彼岸前进。
到美国以后，为了站稳脚跟，这群英文不通又无学历傍身的新移民基本都会选择和160年以前的老祖宗一样的路径——开餐馆，又兼老板又兼厨师，用家乡菜招徕生意。
中餐厅，也一直在海外华人谋生技艺榜中排行第一，一把菜刀，是历代移民的共识，也成了他们在海外混口饭吃的根本。
蔡仁勇也不例外，他与家人在纽约唐人街开了一家福建餐馆，做好了从此立足的准备。
然而，餐厅没开多久就倒闭了。可能因为美国的中餐馆实在太多，据不完全统计，有40000多家中餐馆吸纳了超过1/3的华人新老移民，大家的谋生之路都想到了一处去，反而加剧了竞争，催化了淘汰。
对此，蔡仁勇郁闷不已。但他没时间发牢骚，衣食住行，样样都等着钱。
仍旧怀着一个餐馆梦的他只好辗转于人家的餐厅到处打零工，洗碗、拖地、擦桌子，一边暗中观察那些能在竞争中生存的佼佼者，都有哪些不为人知的“秘密”。
这样的日子，一过就是七年。
终于，在千禧年之初，觉得自己“出师”的蔡仁勇联合兄弟，开起了一家主打融合菜系的中餐厅，餐馆一改老一辈移民“从哪里来就做哪儿的菜”的做法，鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽，八大菜系，均有所涉猎。
结果，他家的餐馆红遍了唐人街。
这是蔡仁勇第一次参悟“融合”的奥秘。
多年来混迹各大餐馆的经历让他明白，只追求味道偏执、缺乏标准的“家乡菜”，很难在唐人街的同质化竞争中取胜，唯有融合与创新，才有机会拿稳祖辈传下来的那把菜刀，以一间小小的餐馆，开辟一方谋生的天地。
为了这家新颖的餐馆，蔡仁勇付出了全部心血——连续六年，每年只在复活节休息一天；自己孩子是怎么长大的，还真不记得了，但餐馆成长的每个细节，都刻在心里。
初步拿稳“菜刀”的蔡仁勇，也不想止步。
在他心底，还有一个更大的愿景。
自从中餐馆在美国发迹以来，大多总是局限于唐人街，争来争去，都只是在这一隅。而如今时代不同了，也是时候让中国人的“菜刀”走出唐人街，走进更大的世界了。
要实现这个目标，就要做好美国人的生意。
曾几何时，偏安于唐人街的中餐馆，总是给老外以“廉价”的印象，厨房内烟熏火燎，食材是否安全新鲜，也得打上一个问号。
为了改变偏见，蔡仁勇于2006年在弗吉尼亚Spring Field开了家以传统中餐为基础、融合亚洲各国料理的新式餐厅，结果，大受老美们的欢迎，一度出现一座难求的盛景。
美国人注重食材的安全，蔡仁勇就应用日式料理的新鲜标准，所有食材当天采购，开放式厨房大胆地展现食物的蜕变。如此一来，也能给中餐戴上“高端大气上档次”的帽子。
美国人喜欢新鲜有趣的花样，蔡仁勇就专门回国拜师学艺，把豆腐切得比丝线还要细，盛放在浓郁的汤羹里，好看又美味。
美国人吃饭讲求效率，饿了就来吃，又不愿等待菜肴烹制的时间，餐厅便也供应左宗棠鸡等美式中餐的典型。虽然中国人都知道，正宗中餐里并没有这道菜，但这鸡腿肉版的糖醋排骨，只要迎合当地人爱好就行。
最重要的是，要和美国的食客们发展出超越经济利益的人情味与人际关系。
走在用餐高峰期的餐厅里，蔡仁勇会自然而愉快地和熟识的顾客打招呼，他说，美国人的忠诚度很高，一旦认可你，有可能从儿时到成年，会一直光顾这家餐馆。
与此同时，穿梭于餐厅里，反而很难看到中国人扎堆的情形，大部分顾客全成了当地土生土长的美国人，这充分说明蔡仁勇“走出唐人街”的计划，获得了阶段性的胜利。
每当蔡仁勇回首与中餐结缘的经历，自己也觉得跌宕起伏，妙趣横生，一开始他没有拿稳这把沉甸甸的菜刀，还让它跌进了尘埃；
后来，他终于拿稳了它，让它物尽其用；
而现在，老祖宗流传下来的这把刀，已经被他和像他这样的新移民，从唐人街带进了更广阔的世界里。百年时光流转，一把菜刀凝聚的是数代华人移民谋生的渴望与智慧，更在时代变迁的浪潮中，焕发出崭新魅力。
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福清机灵弟
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