叶向高虽长期在外为官，却未忘记家乡父老

叶向高虽然长期在外为官，始终没有忘记家乡父老。他在《云山社祠记》中说，在京时“多冠盖贵人，然念乡之父老愈甚……岁当荐饥，余惧乡之人不获遂其生，比闻稍登，未尝不色喜也，盖余不能一日忘乡之人”。叶向高还力所能及地为父老乡亲做好事、善事。
峡江改道
叶向高在《阳岐江改复旧路记》中说：“闽会城之南，有江达于海。其水自上流四郡千余里皆会于此，两山束之，故名峡江。怒涛激浪，急溜漩涡，险若瞿塘。自峡而上可二十余里，为阳岐江。”因其地势险恶，百姓出行多有不便。那时，闽省通往粤、赣、浙各有一条驿道。其中通往广东的称为“南驿道”，线路是：福州三山驿——台江——峡北铺——闽官大田驿——福清常思铺（今叫“相思岭”）。由于这条线路荆棘丛生、地势险要，野兽伤人、坠崖事件经常发生，成为过往百姓的心头大患。
叶向高担任首辅之后，反复权衡峡江改道事宜，致信福建右布政使陈志寰，提出了改道方案，得到福清乡绅林茂槐、王锡侯及兴化、泉州、漳州三府官绅及百姓的支持。而某些官僚、乡绅从私利出发，造谣叶向高之所以要改道，是想霸占大田驿修建坟墓，还又说叶向高的儿子叶成学是改道的主谋，企图阻止改道。即便如此，叶向高未改改道初衷。他的好友董应举也致信叶向高，提出改道意见。叶向高回复说，改道绝无占地修墓之意，“（改道）事成，是三郡一邑千万人之福，千百世之利。”福建巡按监察御史陆梦祖上任后，立即修建阳岐江渡口，得到了叶向高、福州知府俞政、按察使陈邦瞻、布政使丁继嗣的大力支持。历时半年，阳岐江渡口终于竣工。改道成功后，其线路是：仓前桥——侯官白鹭铺——阳岐渡口——闽县蒙山——闽官大田驿——福清常思铺、宏路铺、假面铺、渔溪驿——兴化府——泉州府——漳州府——广东潮州府，不但避开了峡江之险，还使路程缩短了近五分之一，“万口欢腾，歌谣载道”。峡江成功改道，叶向高发挥出应有作用，功不可没。
仓粮折色
万历年间，福清百姓向当地驻军——镇东卫缴交军粮时，经常受到兵痞的敲诈勒索。万历二十年（1592年），镇东卫守军开始实行“仓粮折色”，即不缴交军粮者可用缴纳银两代替。此举受到百姓的拥护，却因此引起兵痞的强烈反对。此时正在家中守制的叶向高获悉后，立即向福建巡抚赵参鲁交涉，“仓粮折色”才得以继续。
万历四十二年（1614年），兵痞刁难百姓之事风波再起。叶向高及其儿子叶成学分别致信福建巡抚袁一骥，商讨“仓粮折色”之事。两年后，叶向高致信福建左布政使毕懋良，详述“仓粮折色”的好处及利害关系。叶向高的同榜好友佘梦鲤也帮助叶向高据理力争，如实向福建当局陈述利弊，终使“仓粮折色”不再变更。福清百姓每年因此省去了数千两银子。同时，毕懋良还采纳叶向高建议，下拨千余两银子购买粮食储备起来，解决了军粮亏欠的问题。如此以来，军民两便。叶向高也受到福清百姓的交口称赞。
（未完待续）