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纵观历代的政治家、思想家,无不在承袭先贤哲学思想成果的基础上,加以阐释、补充、发挥而自成一家。在中国,历代知识分子在接受启蒙教育时,主要接受儒家学说的熏陶,但之后又无不涉猎诸子百家的思想学说,在其所处社会、时代、政治态势与学术思潮中,展示出特异的哲学思维和处事理念。
明代政治家叶向高,没有专门的哲学文章或者专著行世,其独特的价值理念与哲学思维,主要体现和渗透在施政主张、为人行事与各类文论之中。 作为“叶向高文化”的重要组成部分,叶向高的哲学思想,主要表现在中庸的处世理念和朴素的辩证唯物史观。 1、叶向高的“中庸”思想,是当时社会思潮的全面折射。
汉唐以降,直至叶向高生活的明代中晚期,在1800多年的时间里,尽管经历了数次改朝换代,中国以农耕为经济基础、以儒学为精神支柱的社会形态,得到了持续巩固与发展,从全球范围来说,直至明朝中晚期,中国都是世界上首屈一指、难有比肩的强大国家。 回顾历史我们可以看到,封建社会的统治阶级在他们谋夺天下之时,无不以“法家”理论为号角,以激烈“斗争”为手段,鼓吹推翻腐朽的旧政权;而夺取政权之后,为巩固新的王朝统治,依然施行“法治”,但同时又倡导“仁政”王道,摸索制定新的管理制度,诸如轻徭薄赋、赈灾济民、休养生息等等。同时在新王朝政权相对稳固阶段,统治者与被统治者之间、官民之间,都有一个“国泰民安”的共同愿望,要达此目的,就必须善于调节、处理社会各个方面的矛盾。 叶向高所处的时代,大明王朝经历了200多年发展,仍然处于比较强盛的阶段。这个时候,整个社会的思潮,包括官场规则、民间交往,均希望以“和”为贵,“中庸之道”自然就上升为解决君臣之间、官民之间、官僚之间各类矛盾的主流思想和处世哲学。儒家“中庸之道”被重视,被阐释,被广泛应用到实际中,自然也深刻地影响着叶向高的立世和处事。 2、叶向高的“中庸”思想,是传统儒学教育的深深烙印。
五岁以前,叶向高经历过一段短暂的“逃避倭难”的动荡生活。但此后的明王朝,还未出现大规模的农民起义、藩王叛乱或戍边大臣军阀割据之类的事件,社会总体形势还算是安定的。 在这样的社会大气候中,叶向高度过了青少年时期,刻下了以传统儒学为主导的哲学思想烙印。嘉靖四十二年(1563年),叶向高一家结束躲避倭难,由海口镇东卫城回到港头后叶村。这一年春节,全家人过上了一个安稳的年。据说叶向高母亲在炊年糕时,心情愉快,见到儿子与一群小孩子一起放鞭炮,随口说道:“依奶(福清方言,意即母亲)炊糖粿,一团和气”。叶向高听了,随即和上:“厕仔(向高的小名)放炮仗,万象回春”。而这一年,叶向高年仅4周岁。
第二年,祖父叶广彬把叶向高带在身边,开始进行传统的儒学教育。叶向高在《苍霞草》自叙中说:“余自知句读时,先君子课三苏文,辄能成诵,家故穷乡,所见书止六籍、性理、纲鉴、左传、先儒训站”,明确表明了他接受的启蒙教育内容。一日,叶广彬为了试试他的孙儿,出了一个上联:“日长似岁闲方觉”,要叶向高对上,叶向高对曰:“夜永如年卧不知”。两则故事,两个妙对,讲万象回春的欢乐年景,讲怡然自乐的乡间生活,不仅展露了叶向高的少小聪慧,也反映了当时人们对和平安宁生活的向往与企望。
3、叶向高的“中庸”思想,是调和现实矛盾的自然产物。 中庸之道,简而言之,就是在处理现实社会各类矛盾时,选择并采取调和之策,而其中的上下通达、左右逢源,绝非一日之功。 叶向高深刻了解并始终践行“世事洞明皆学问,人情练达即文章”的道理,尤其是他一生从政生涯达40余载,面对君臣之间、政党之间的各类政坛隔阂乃至尖锐矛盾,一直坚持中庸的理念与调和的做法。能够40余载在皇帝懒政、宦官专权、党争不断的恶劣环境中从政,无异于在风浪中行走、在刀刃上舞蹈;也只有叶向高这种渺观沧海、游刃有余的“中庸之道”,才能使得其能够屹立不倒,勉力支撑着大明王朝这艘航船。
在社会治理方面,叶向高大力倡导仁政“王道”,推行以中庸理念治世。他在《王道荡平正直论》一文中说,“夫王者之治天下,非以我治之也。以我治天下者,私天下者也……夫所谓王者,何也?公其心而已矣。其心足以合天地,则王;其心足以通民物,则王;其心足以历四时,贯金石,则王。故曰:王道约,而易操本之于心也。心无我,故能合天下以为我,合天下以为我,治之至也,道之极也,荡平正直之谓也”。 这段话说得很明白:一切出于公心,乃合于天心,乃是王道,乃能荡平一切。“治之至也”。天人合一,“王道之至也”。尽管后人对叶向高的无奈心态与调和政策评判各有不同,但从历史的客观的角度来看,似是别无他法。这是时代使然,也是叶向高中的庸之道这一处世哲学使然。 在人情世故方面,叶向高处理一般的人际关系,也多采取“中庸”的调和态度。他在《韩魏国不分善恶黑白论》中说,“天下之患,非独小人为之,君子亦有过焉。君子之过何也?好骛于标植而不察于事端,太露于町畦而不详察于制变,激于意气之奋而不及长远之虑,凡此皆君子之过也。是故天下之事,表激者必密之以蓄,横发者必持之以忍,难图者必应之以深虑。蓄则莫能疑也,忍则莫能忌也,深虑则莫能害也,此弥奸之术也”。在叶向高的认识里,“小人”有过,“君子”也会有过,对人世间的是非善恶,他都抱着宽大为怀、可恕可纠的中庸态度。
作者:俞达珠
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