江阴男婴诞生礼与成人礼之礼俗

     在重男轻女的时代，生男生女的礼仪有别，“贺生”之礼主要集中于男婴的出生。过去，在江阴，男婴一旦降生，迎接他的就是一系列的诞生礼俗。从孩子的呱呱落地到一周岁，民间就有“插松枝、洗三旦、过满月、吃饼、做晬”等几次内容不同的庆贺活动，总称“诞生礼”，寄托着长辈们对新生儿的祝福和希望。

     当孕妇生下男婴时，大门两旁即插上松树枝，鞭炮鸣响不停，预祝婴儿像松树一样根深叶茂，茁壮成长。婴儿生下第三日，由接生婆给婴儿洗澡，叫洗“三旦”。富裕人家这天要宴请亲友，谓“三旦酒”，旧称“汤饼宴”。婴儿出生八日内，产妇房门紧闭，在门上方还要挂一双鞋子，示意属大生肖如“虎”的人都要回避，俗称“禁冲”，第九天才解禁，叫“开冲”。这就是江阴民谣唱的：“七日关，八日暗，九日开起给人看”的由来。男婴生下第九日，喜主家要用百来斤大米加少许花生、红枣、绿豆等五果蒸成饭，然后插上松树枝，由女婿挑到岳父母家，分送给亲朋好友，以示报喜，叫“送花饭”。到了第十四天，娘家必须要置办公鸡、番鸭雄各数只，还有上乘的鱼、猪脚、猪肚以及线面、香菇、桂园、红枣、补酒等10色或更多，送给产妇坐月子补身体吃，这个习俗称为“送甘”。婴儿出生满一个月，叫“满月”，俗称“出月”。这天要做这几件事：一是办“满月酒”庆贺一番，婴儿的母亲这天要穿大红的衣服，髻上还要戴朵大红花，谓弥月之喜；二是由外婆或福寿双全的老奶奶，用洁净的剃刀给婴儿剃去脸毫和头发。婴儿经过沐浴和剃发后，换上外婆家送来的新童装及金银手镯、脚镯后，在婴儿的脖子上挂上“天官锁”，以示长命百岁；三是分“红蛋”。酒过三巡，喜主家开始给赴宴者分送“红蛋”。一般赴宴者送一个，新婚夫妇和独养女者的夫妻要送上二个，叫“喜蛋”，还要附上一朵白色的花，预祝亲友日后也生个白白胖胖的男孩子。婴儿养至第四个月，俗称“吃饼”，这天外婆家要送来光饼几百块，分发给亲友。同时还要送来稍大的棉衣子、裤子、夹袄等。孩子到了一周岁时，有钱人家要办酒席请亲友，俗称“做晬”。这天，外婆家要送来“太子帽、童衣裤、床上用品的被、褥、枕”等。有的人家在婴儿周岁之日，把厘戥、铜镜、算盘及文房四宝等放在箩筐内，让小孩在其中抓取，视其所抓何物，谓观其志趣，可卜日后成就，谓之“抓晬”。还有，在江阴的风俗中，男孩子到了16岁，谓之“成丁”，族房规定要给他起“大名”。于是，在16岁那年的初一早，要请书法好的书写人，用一整张朱红纸，在其中间按辈分行第写上斗大的、寓意好的“大名”。“大名”左边写“族赠”，右边写行X，比如长子写“行一”，次子写“行二”……然后把红纸张贴在祖厅里。这天早上还要办“起大名”的喜酒，宴请族人等亲友。同年生日那天，家里要备办鸡、肉、鱼、寿面等供品酬神。外婆家要送来礼物祝贺外孙成年。这天，寿星打扮一新，在亲朋好友的见证祝福下迈向成人之路。但现在江阴年轻人的成年礼，一般是在结婚时举行，民间认为男女结婚了才算是大人，开始承担家庭责任。于是，在婚礼前的成人仪式中，把按家族行第或家庭次序给男子起的大名，在新婚的前一天俗称“闹宅”，张贴在大厅上，以示成年。

     老祖宗留下这些不成文的习俗，在江阴至今仍流传着。