（一）
福清母亲河龙江江海相连，自西向东穿城而过。滔滔龙江的出海口，一座石梁古桥横卧龙江之上，阅尽千年风华。
龙江桥位于福清市海口镇旧街西头，民间称之“海口桥”。目前是福建省内保存最为完好的一座宋代跨海梁式石桥，与泉州洛阳桥、晋江安平桥、龙海江东桥合称“福建四大古桥”。
在福建四大宋桥中，福清龙江桥的竣工时间，仅次于泉州的洛阳桥。洛阳桥于嘉祐四年（1059），由蔡襄第二次知泉州期间组织修建，历时6年多建成。比总长度达2255米，于南宋绍兴二十二年（1152）建成的晋江安平桥，早了28年；比南宋嘉熙元年（1237）建成的龙海江东石桥，早了113年。
2013年5月，龙江桥被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
（二）
据清乾隆版《福清县志》记载，“龙江桥，在方民里。江阔五里，中央深五六丈。始太平寺僧守恩垒石为台。宋政和三年癸巳，林迁与僧妙觉募缘续成之，空其下，为四十二间，广二十尺。翼以扶栏，长一百八十余丈，势甚雄伟。费五百万缗，名曰螺江”。
北宋政和三年（1113），太平寺僧人惠鄙、守恩（一作守思）等倡议造桥，后邑人林迁、林霸、陈侈和僧人妙觉等继续募缘建造。宣和六年（1124）大桥建成，历时11年。龙江桥初名螺江桥。南宋绍兴三十年（1160），官至兵部侍郎，福清感德乡方城里五龙村（今福清市城头镇五龙村）邑人林栗根据“江南沙合接龙首”的古谶语，将其更名为“龙江桥”。
据《海口志》载，“古来海口的龙江两岸，过往行人均靠小舟渡人，舟小人多，一遇风浪，常有舟覆溺人”。每遇春潮暴涨、台风狂雨、山洪汹涌之时，更是多日无法过江。直至龙江石桥横跨两岸，才彻底解除了民众“舟济”之苦。
（三）
“长桥镇海口，双塔锁巨龙。”龙江桥建成迄今，已历900年风雨侵蚀和巨浪冲击，依然坚实如初，足见古代造桥工艺之高超。
龙江桥是一座梁式结构的石桥，石栏、石板和填基架梁均以石为材。龙江桥原有42孔，现存40孔，孔径9-13米，全长476米，宽4.2-5.2米。6条石梁并排铺设在桥墩顶帽石上，每条石梁宽60-75厘米，厚60-90厘米，重约15吨。在石梁之上再横铺石桥板，这在古代石桥建设中并不多见。据有关史料，龙江桥桥基系取弥勒岩之石垒筑，而巨量庞大的石梁、石板均取材于福清本土。其中主要为青色、灰黑、淡黄等颜色花岗岩。龙江桥因石材颜色，古时亦被称之“青石桥”。
龙江桥桥墩高约6米，成舟形，两分水尖间距为10米，两端尖形的锐角迎水面，便于水流进出通畅。其设计与建设原理，与世界上最早的跨海石桥泉州洛阳桥的“筏形基础法”、中国最长的跨海宋桥晋江安平桥的“双头尖形墩”，竟有异曲同工之妙。
龙江桥桥南还建有镇桥塔2座，分列左右。石塔七级六角，每面雕佛，给大桥增添了庄严的色彩。
（四）
龙江桥建成之后，屡有修缮。据《福清郑氏族系大谱》记载，海口柏渡人郑天佐，字时才。明嘉靖四十三年（1564）由乡荐，初任湖南桃源县令，修《桃源县志》，后迁广东惠州通判，擢升贵州思州知府。万历年间，他曾与林廷瓒、郭遇卿等人重修遭洪水冲毁的龙江桥，又重建瑞岩山石佛阁，并撰《重建石佛阁记》。
由于洪水、台风、海潮侵袭等原因，自明朝嘉靖二十三年（1544）至民国十九年（1930）近400年间，龙江桥可考的修缮记录就有10多次，平均二三十年就大修一次。为彰其功绩，当地绅衿、耆老勒碑于桥头，至今尚存。
1941年4月，福清沦陷。日寇飞机轰炸海口街，造成龙江桥数条桥梁损毁。
1949年8月，国民党军队溃败退至海口，龙江桥再遭厄运，北侧桥栏大面积受损，中间数门桥面石板被毁，曾一度用木头临时架设。
中华人民共和国成立后，人民政府多次拨款修葺加固，龙江桥终于恢复成为一座完整的石桥。
（五）
时光进入20世纪90年代，龙江桥显然不能适应机动车飞速发展的交通需求。优化交通布局，减轻通行压力，成为保护龙江古桥、保障交通顺畅的重要一环。
1990年10月，著名侨领、时任世界福清同乡联谊会主席林绍良，带领海外工商考察团回到家乡福清考察。他回到家乡的第二天，就去看了龙江桥和瑞岩弥勒石佛造像。林绍良老家在海口镇区北郊牛宅村，他21岁下南洋谋生创业，这两处文物是他无法抹去的乡愁。
考察过后，林绍良即委托其妹夫朱正先生负责海口新大桥工程的设计和施工，并确定这座大桥以林绍良父亲名字命名为“元载大桥”。1993年12月，林绍良独资1700万元捐建的元载大桥竣工通车。
元载大桥建成后，古老的龙江桥交通压力缓解，得到有效保护。龙江桥与元载大桥相距1.2公里，平行横跨在福清母亲河龙江的出海口之上，成为历史与现实对话的一道奇观。
（六）
2023年5月24日，“入唐八家”之一的日本圆珍和尚入唐求法的56件相关文献，被联合国教科文组织列入“世界记忆名录”。中华文化兼容并蓄和中日文化交流互鉴的宝贵证物，成为全世界共同的珍贵遗产。
这份史料正式名称，是“智证大师圆珍相关文献典籍——日本・中国的护照”。其中一份福建出具的通行证——“过所”公验上，留下“福建海口镇，勘日本国僧圆珍等出迄。大中七年九月廿八。镇使魏动邀、镇将朱浦”的签注记录。这份“公验”弥足珍贵，为后世留下一段早已远逝的历史，并且明确无误地告诉后人，早在1200多年前，福清海口就已经是福建对外开放、人员往来、经济贸易、文化输出的重要门户，是海上丝绸之路的一个重要发源地。
（七）
据史料记载，唐开元十三年（725），闽州都督府改称福州都督府，隶属于江南东道。开元二十一年（733），为加强边防武装力量，设立军事长官经略使。从福州、建州各取一字，名为福建经略军使，与福州都督府并存，这是“福建”名称出现之始。唐大历六年（711），福建经略军使改为福建都团练观察处置使，是当时福建的最高军政长官。
《新唐书·兵制》载，“唐初，兵之戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇”。唐大历六年（771），福建都团练观察处置使设立的同时，建置了其下属机构海口（军）镇，配置镇将和镇使，并派驻军约300名。显然，最早的海口镇，就是根据唐代兵制，设置的屯兵戍防的一个军镇。海口，也是福建在唐代设立的首批海防军镇。
海口因位于福清的母亲河龙江的入海口而得名。海口港作为天然良港，1000多年前海上贸易就十分兴盛。到了明洪武年间，海口军镇又升格建置指挥使司，驻军编制5600名，成为与天津卫、威海卫等齐名的镇东卫。明朝军队实行卫所制，在福建沿海海防设有五卫十二所，自北向南为福宁卫、镇东卫、平海卫、永宁卫和镇海卫。镇东卫镇守福建东部百里海疆，下辖长乐梅花、福清万安两个千户所，可见其作为重要港口和海防重镇的历史地位。
明洪武二十五年（1392），开国大将、凉国公蓝玉从福州府福清县调遣驻守镇东卫的数千名水师官兵，以及部分当地熟识水性的渔民，从镇东卫西南青石桥（龙江桥）畔集中远征，彻底平定了绵延7年之久的四川建昌（今四川省西昌市及周边）月鲁帖木儿叛乱。此后，这批来自福清的英雄儿女及其后裔又在当地留守屯田、为国戍边，为边疆开发稳固、民族融合发展建立了卓著功勋。
明朝洪武二十年（1387），由江夏侯周德兴督造，周长达2943米的镇东卫城开始兴建。明朝嘉靖三十六年（1557），经巡按御史吉澄同意，苏友时率镇民在镇东卫西侧接壤处新建海口民城。至此，海口构成了“一镇两城池”的独特局面。而在嘉靖三十三年（1554）冬，为防御倭寇侵扰，福清县城才建成“高一丈八尺，厚一丈四尺，周九百九十三丈”的城墙。因而在福清民间，流传有“先有海口城（镇东卫），后有福清县”之说。
（八）
作为福清“五大古镇”之一的海口，历史悠久，人文荟萃，文化积淀丰厚。海口自建镇后便日益繁华，曾有“小杭州”之称。历代人才辈出，宋明两季，举人、进士“一科常中二三”。历史名人郑侠（1041-1116）出生于牛宅，后迁居福清城关西塘。近代中国“第一个睁眼看世界”的林则徐（1785-1850），祖籍岑兜。世界华侨钜子林绍良祖籍牛宅。福建省人大常会委原主任程序（1919-1998）系斗垣村人。
海口镇上，现存通江门、瑞岩寺、瑞峰寺、东岳庙等名胜古迹。福清之“唐宋元明清”历史风物中的“宋桥”“元佛”皆在海口，此两处均为国宝级文物。
作者：郑松波，福清黄檗文化促进会；郑训焓，厦门大学嘉庚学院
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