在那大集体的年代，乡下人吃的大米，全靠手工操作，才把稻谷变成白米。
常言道：“一粥一饭当思来之不易。”作为当年从农村走出来的每一个人，对春种秋收的农耕艰辛，一定是感同身受。
就以种稻为例。农人先要犁田、耙地、溶田、施基肥、平整水田，接着要浸种、播种。待到水田整理好了，秧苗也长成了，就要拔秧、插秧。再接下来还要田间管理，诸如灌溉、施肥、薅草、喷药。好不容易等到稻谷熟了，就要及时收割、脱谷、晒谷、扬谷……其实还不止这些工序。那时农人为了果腹，披星戴月，餐风饮露，都是家常便饭。
（二）
然而，要将谷子变成白米，也不是一件容易的事。在缺少现代机械、没有发电助力的那些岁月里，把谷子变成白米，就得靠纯手工的砻谷舂米。
砻，是一种用木料、毛竹、黄泥为主要材料制成的去掉稻壳的农具，形状与磨相似。中国是世界上最早种植水稻的国家。根据现有文献，“砻”最迟出现在2200年前的西汉时期，当时的《淮南子·说林训》就有“舌之与齿，孰先砻也”的明确记载。明代宋应星的《天工开物·乃粒》，更有“凡既砻，风扇以去糠秕”的表述，明确其农具功能。
当年福清乡间常见的砻，是用竹篾围成上下两个圆柱体的土墩，其直径、高度约80厘米，上墩有木制砻耳两个、砻斗一个，下墩有圆心中的砻轴和砻脚。上下墩之间磨合处，铺设着一排排砻齿，砻齿是薄薄的竹片。砻齿与砻齿之间用沙土填实，并留下条条凹凸有致的砻纹。土砻就是依靠这些砻纹与谷粒的相互摩擦，将谷糠和米粒分离开来。
制作砻墩是一件技术性很强的传统工艺，要求上墩、下墩必须保持一定的间隙，离得太开了，谷子不能脱壳；离得太近了，谷糠虽剥离了，但是米粒也被粉碎了。所以要使其恰到好处，就需要真工夫。此外，还应配上一支作为推拉砻墩的丁字形砻臂。砻臂俗称“砻势”，末端嵌有一截约5寸长的铁钩。还要使用一条吊绳，紧紧拴住砻臂。
碾米时，先将稻谷倒进砻斗，并将砻臂的铁钩套进砻耳中的穿心孔，然后单人或双人用手前后推动砻臂，于是土砻的上墩就不停地顺时针转动起来。推砻者一边作匀速推拉，一边不停地自砻斗上添加谷子。随着砻墩的转动，脱壳后的谷粒纷纷从上下砻的缝隙间流出来，落入预先放好的大箩筐内。
大箩筐内砻好的糙米和谷糠混在一起，为此还要借助风车，将谷壳、杂质与饱满谷粒分离出来。传统的稻谷风车是木制的，四只脚支起一个圆鼓形大风箱的车身，风箱上头顶着一个大料斗（漏斗），箱中装有五、六片薄木板制成的风扇叶。手摇风扇轮曲柄，扇轮就随之转动起来。拔开漏斗的阀门，于是砻过的谷物便从漏斗徐徐流入风箱中，借助风扇转动产生的风力差异进行分级筛选，较轻的谷壳哗哗哗地从风车吹出，较重的米粒则直接落到出料口下的容器中，从而把糙米与谷糠及草絮等其它杂质分离开来，在阳光映照下，如同仙女散花般美丽。
风箱的操作看似简单，其实也有不少技巧。摇得太猛，风力过大，会将饱满的米粒吹走；摇得太慢，风力不够，谷糠杂质就会混着糙米一起直接流下容器中来。因此摇风车的速度必须适中，同时进料的多少，必须跟手摇速度相配合。被风扇吹出来的砻糠，可作煮饭的燃料，因为软硬适中，透气性好，许多农家也将其用作枕头的填充物。
（三）
经过风车处理的米粒，外皮还包裹着一层糠皮，被称作糙米，必须进一步加工才可食用。这一加工的过程称为“舂米”。
舂米的器具由石制的舂臼和米硾组成。舂臼由一块正方形大石头雕凿而成，呈上口大、底部小的凹槽形状，沉稳而坚实。米硾也称米杵，重大十多斤，是由一块长方体石头打磨成类似木榔头的形制，上部横向装着一条长二三尺的手柄。
舂米时，先在舂臼里放上糙米，大约占到凹槽的三分之一。然后由一个人操作，双手握住米硾手柄，把米硾举过头顶往凹槽捣。米硾一下又一下准确地落在舂臼的中间，糙米就会顺着舂臼的边沿向上移动，移到一定高度时，最上层的就又落到了舂臼的中间。随着不断撞击，糙米也在不停地上下翻动、互相摩擦，于是包裹在糙米外层的糠皮渐渐地被剥离下来。糙米也终于慢慢地变成了白米。
舂米时，也有两个人对舂的，农家称之“应硾”。这时两个人要相对而立，米硾轮番一上一下挥舞。舂米是体力活，多一个人帮忙就不那么累。
（四）
舂米完毕，舂臼里的糙米虽然慢慢变白，但这时的白米和米糠还是混在一起，因此还要接着“过筛”。这一程序，称为筛米簸糠。
筛米，就是用圆形的竹制米筛，把混在米里的米糠、碎米先筛出去。米筛是一张圆形的竹制品，它是用篾条编织成细细的网格，圆周是两层厚竹片围成一寸高的挡圈，直径一二尺不等。筛米时，将舂好的米舀到米筛里，然后双手握住米筛左右的边档，平稳地前后推拉，或顺时针摇动，让密密麻麻的网眼将米粒留在筛上，而混在一起的糠皮、碎米则纷纷扬扬地自小孔中飘落下去。
簸糠，是借助簸箕将糠皮与细米分离出来。簸箕是由篾丝编织成直径约为二尺密不留孔的圆“席”，圆周也有厚竹片围成一寸高的挡圈。操作熟手中的一张圆圆的簸箕快速旋转，简直出神入化。最后只见操作者双手那么一扬，那簸箕上的米糠就在空中划出一道漂亮的弧线，准确无误地飞进备好的箩筐，而将细小的碎米留在了簸箕之上。
簸出来的碎米可直接用于作饭，但口感略有差异。农家大多用石磨将碎米磨成粉状，制作成“硬米丸”，或者锅边糊、米粿。石磨形状类似砻谷的土砻，只是它是石质的，而且个头小一些。石磨通常安放在一个圆形石凹槽上，下爿圆心安装有一个长约寸许的钢筋磨心，上爿圆心也有一个相对应的凹槽，与其阴阳吻合，避免石磨在推拉时直线移动。石磨可以干磨，也可以水磨。操作也跟砻谷相近，用“磨势”钩住上爿磨身上的磨耳（也称“磨手”），前后推拉。所不同的是，石磨将稻米磨成粉或浆，而土砻却是把谷糠和米粒分离，因此上下两层的接触面也不一样。
筛米簸糠不但劳累，而且粉尘飞扬，劳作结束都会把人弄得灰头土脸，浑身糠麸。儿时母亲在月光下汗湿衣衫、气喘吁吁地抡硾舂米、筛米簸糠的情景，直至今日依然历历在目。每当端碗夹筷，吃着喷香可口的白米饭时，都会不由得回想起母亲当年的辛苦场景。
上世纪六十年代以前，福清种植水稻的乡村，几乎家家户户都有砻谷舂米和推磨的经历。那些记忆中渐行渐远的乡村情景，如今留给我们的，不仅是那个年代的酸甜苦辣，同时还有对时代变迁的一番感慨。
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