叶向高（1559—1627），字进卿，号台山。福清人。明万历十一年（1583年）进士，官至礼部尚书兼东阁大学士。他两入中枢，独相七载，首辅四载，是著名政治家。他“工诗文，精棋艺”“于草书尤有专精”，是晚明书法家。
董其昌（1555—1636），字玄宰，号思白。华亭（今上海松江）人。明万历十七年（1589年）进士，官至南京礼部尚书。他通禅理、精鉴藏、工诗文、擅书画，是晚明最杰出、影响最大的书画家之一。
叶向高与董其昌不仅是上下级关系，也由于共同的爱好结为知交。两人因著名的《龙神感应记》碑帖而紧密相连。
明天启元年（1621年），叶向高第二次出任内阁首辅。虽然当时身体欠佳，但他仍坚持北上。六月初九日，他从福清启程赴朝。九月十三日到达江苏淮阴。正当他准备渡过黄河时，由于河水暴涨，清口附近的河床淤塞达20多里，舟楫无法通行。
当时，叶向高听说当地龙神甚为灵验，很不以为然。但在万般无奈之下，只好姑且听之，于是备好“三牲”对其祷告。突然，人群中有一人大叫：“我是龙神，本要送你过河，但内河属于张将军管辖，应当叫他来。”过了一会儿，又有一人说：“我是张将军，要再等20天才有水过河。”龙神说：“20天太迟了。”经过再三催促，张将军说：“那就明天开船吧。”话未说完，河水已经涨了一尺多高。
次日，涨到四五尺了。正当叶向高准备渡船时，却又遇到逆风。他“复祷于神，遂得便风”，一天走了120里。九月十九日，有一条蛇爬上了叶向高的船，趴在船柁下面，到午后才离去。船工惊诧说：“这就是龙啊。”叶向高说：“所云黄河护送之说，殆不爽耶，人言黄河龙神最灵，余不甚信，以今观之，殆呼吸可通矣。自宿迁行六十里至直河口，遂入泇河，至此乃脱黄河之险。”
后来，叶向高将“黄河遇龙”之事叫当地河丞赵廷琰刻在石碑上，立在了黄河边，以志纪念。天启四年（1624年）九月，叶向高告老返乡再次路过此地，还专程来祭拜龙神，并重新撰写了碑文。多年后，叶向高提及此事，仍感慨曰：
余之庸劣，何以致神惠，然河塞而通，水消而长，蛇而登舟，登舟而得风，事皆甚奇。岂圣天子之召命，宠灵实式临之，故得此欤……要以国家数百万军储之转输，南北数千里舳舻之来往，皆于此寄命，断有神以司之，而非渺茫迂远之谈耳。
有一次，叶向高在给友人的信中，还说道：初意欲从京口陆行，而以疡疾不能舆，舟至淮口，水浅泥淤，进退俱穷，祷于神，而获济，事甚奇，今已过徐州，无不入见天子之理矣。
以上一事，叶向高在《龙神感应记》中做了记载，其好友、著名书法家董其昌为其篆额并书碑阴，拓墨今已成为名帖。
董其昌的《龙神感应记》碑帖全文和叶向高的《龙神感应记》全文稍有出入。由于该碑帖在中国书法界地位显要，现将董其昌的《龙神感应记》碑帖全文抄录如下：
天启元年辛酉，余蒙召北上，至淮阴属前数日，风雨大作，黄流乍涨，淤泥乘之而下，清口壅塞且二十里。余与太行吕君各令人往测之。其浅处不能盈尺，即轻舟亦不得渡。管河郡丞赵君欲用力挑浚，而其势不能。余不得已谋陆行，复以病不能舆，进退维谷。佥谓金龙四大王可祷也。余迂其说，然试为文告于神。长年辈亦醵钱血牲，属吕君肃拜以请。忽一人为神言，此河属张将军，吾当问之。已又一人为将军言，更数日乃可济。神言此太迟，不可；至一二日亦不可。乃曰诘朝即有水，可通舟矣。余殊不信。晨起则水长一二尺，淤泥尽去。舟人欢呼牵挽而前，沛然其无碍。既出口，复苦风逆。余复祷于神，遂得便风。于是叹神功之显赫也。遂同赵君及清河令安君诣庙中，祀而谢灵贶。昔夫子不语怪，乃吾乡天妃之着灵于海，与兹神之着灵于河，皆随叩随应，捷于桴鼓。耳目所及，不可一端尽要。以国家数百万军储之转输，南北数千里舻舳之来往，皆于此寄命，断有神以尸之，而非渺茫迂远之谈耳。余既亲拜神休，不可湮没。遂纪其事，俾赵君石于庙以示来兹，且为神添一段佳话焉。若赵君拮据疏凿，安君拊绥荒疲，皆神所听，因并书之。赐进士出身光禄大夫柱国少师兼太子太师吏部尚书中极殿大学士知经筵日讲制诰予告存问奉诏特起福清叶向高撰。
碑阴
岳神为韩退之开衡云，海神为苏子瞻现蜃市，两公方见齮于世，而神明呵护，非当时王公贵人所敢望者，正直之贶，不惟其官，惟其人也。今少师叶公应召北上，龙神前驱，引泉脉反石，尤随叩响答。其事甚异，岂为纱笼中人，役役应尔哉。盖公弼亮三朝，亲扶日毂。而兹之再践师垣，所为领众，正定庙谟，致吾君于尧舜者。神已先见之，宜其效灵若此，可为世道庆矣。舟行时，金广文元发在坐，见柁楼之下，有蜿蜒盘旋，与绝流而度，泝风而迎者凡三，皆龙神之化身也，纪文所未列，广文属余缀之碑阴。 前史官华亭董其昌篆额并书 天启元年嘉平之望
董其昌一生刻意仕途，虽然书法名重天下，却于万历二十六年（1598年）被排挤出京，长期乡居时十分关注朝中官员的升迁。叶向高复起之后，董其昌希望能为他书写文稿。当他听说叶向高第二次入阁途中在黄河受阻，并有“龙神感应”一事后，自然不会错失书写《龙神感应记》的良机，特地选用非常名贵的“宣德光笺”书写。不仅字字规整、结体完美，而且气沉力厚，一改平日草草任逸的名士习气。
董其昌曾说：“吾书无所不仿，最得意在小楷书，而懒于拈笔，但以行草行世。亦都非作意书，第率尔酬应耳。若使当其合处，便不能追踪晋、宋，断不在唐人后乘也。”而此卷正是他极得意的楷书，珠圆玉润，说它是董其昌的上品之作绝不为过。
董其昌在碑帖后记中，引用韩愈、苏轼遇到山神、海神的典故，将叶向高比作先贤，夸起用他必能“致君尧舜”。十分凑巧的是，书写此卷不久，董其昌即于次年初春蒙召，任太常寺少卿兼翰林院侍读学士，3年后任南京礼部尚书，从此官运亨通。董其昌是冥冥之中得到神助，还是受到新重用的叶向高的荐举，不得而知。但董其昌从此步入事业与人生的坦途，却是不争的事实。
《龙神感应记》碑帖旧为清宫所藏，并带有“乾隆御赏”字样。《石渠宝笈初编》著录，被列为上等，后被溥仪携出，抗战胜利后散落民间。徐邦达《改订历代流传绘画编年表》《重订清宫旧藏书画录》均有著录。
2008年11月7日—12日，中国嘉德公司在北京拍卖《龙神感应记》碑帖，受到国内外书法家、收藏界关注。它是此次拍卖会的极致之作，估价为850万元—1000万元。遗憾的是，它首次亮相即遭流拍。
还是这幅作品，在2009年11月23日中国嘉德公司举办的秋季拍卖会上，起初估价为680万—880万元。经过几番竞拍，最后以4480万元的天价拍出。
此帖用笔自然、一气呵成，结体法鲁公书而不失灵动。加上有乾隆、嘉庆、宣统3位皇帝的钤印，殊为难得，彰显了它应有的历史价值和文物价值。
来源 文化福清
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