艾克给水南塔的地理定位是:“距龙江约半英里,位于龙江桥之对面”。彼时的水南塔还是“匿于深林邱壑间”,塔后是青山。“在旭日初升的时候,映着点点的紫色”,把水南塔也染成了红色。
水南塔
艾克用“简单雄壮”四个字来评价水南塔,而且认为其“塔基颇粗陋”,雕凿不齐整,就那么“干摆着”,“既无灰泥,又没有铁锭”。但是艾克又觉得,虽然石块之间并无灰泥,但是这塔“稳固不移,全赖本身重量”。艾克看到塔身有些地方有石缝勾灰,他认为那是后人加上去的。
梁思成先生手绘水南塔
在艾克眼里,水南塔的雕饰“亦颇粗陋,无甚可述”。瑞云塔的轮廓,虽然华丽玲珑,但缺乏整体的镇静。但是,他觉得这座塔浑然一体,由塔基到塔顶都简朴非凡,没有平座,没有栏干,除各个塔角之外,没有支柱,只有极大的石昂伸出,这是很难得的创造,彰显出一种整体的调协,“那是任何建筑物优劣最后的试验”。
水南塔石雕饰
水南塔石雕饰
其实,水南塔雕饰中也并不都如艾克所说是“粗陋”的,现存的两块壁画就很精美。壬寅初秋,来黄檗山讲学的美术史学家、中央美术学院罗世平教授应邀来水南塔考察,他认为塔基仅存的两方壁画,其中有一块是“头顶托物”,这在敦煌莫高窟唐代壁画中有类似人物,是南海岛国国王的侍者,“双手托举头顶举物”是一种高规格奉献礼节,奉献的是当地产出的旃檀香、珠贝等方物,水南塔壁画与此类似。
水南塔
艾克认为水南塔的创新之处是把“木质楣式建筑”,实现了“用于石作之可能”,而同时又不是完全的盲从和模仿。艾克甚至由此大胆设想,将来中国建筑像欧洲一样,由木质变成石质,“在此看见其途径”。
艾克不仅有佛教和营造专业知识,还有嫉恶如仇的是非观念。他通过对瑞云塔的描述,来表达他对叶向高人格的深深认同。登上瑞云塔,艾克的心思却回到了北京。“当叶公当国时”,却有“阉宦魏忠贤”作乱。“魏阉所立”的北京郊外碧云寺牌楼,“雕饰繁缛恶劣”,那简直代表着“魏阉”的虚伪。然而“福清瑞云塔上诸像,深刻虔诚的表情,何等的动人!”
艾克充满激情、满怀诗情地写道:“我们登到叶公塔(瑞云塔)顶时,方才那奸邪的噩梦已醒了。站在最上层平座上,只看见海风吹送的白云,又高又白又明朗。云影向西移动,爬过田野,爬上山头,一直向福建的山水里融合消失了”。
瑞云塔