乡长智判“家中事”

常言道 神仙难断家中事，可被称为&活神仙&的郑祖兰刚在江阴当了乡长，就明断了一桩难分难解的家中事。
解放初期，那年花生刚收成，江阴岛郑庄的农户们每天早晨挑鸡笼下地，把鸡放在收过花生的地里觅食；傍晚来把鸡群自动归巢的鸡笼再挑回。这样，养鸡不用饲料，鸡拉下的粪又可肥田，一举两得。
郑庄杨实花和柳桃花是妯娌，才分家不久。实花性情耿直，桃花为人刁钻势利，合不来。两家地挨着，两家养的鸡经常互相侵犯邻邦。这天傍晚，实花清点鸡笼后发现娘家刚要来三天的芦花大母鸡丢了。实花一窝鸡全是小公鸡，她娘特意给了这只正下蛋的母鸡，让女儿油盐酱醋、烟丝火柴有着落，想不到三天就没了！实花匆匆忙忙赶到地里找，哪有鸡的影子？她急得真要哭出来，忽听到有人问话：三嫂，啥事急成这样？她回头一看，是乡长郑祖兰啊！象是遇到救星，就把丢鸡的经过说给他听。祖兰说：哦，这不难，回去找吧，到和你家地邻近的带鸡笼的几家去看看，陌生的鸡一定畏畏缩缩被咬啄，一眼就认出来。实花听此言有理，匆匆赶回照办，果然在二嫂桃花的鸡窝里找到了自己的母鸡，乐得拍手叫：孽障，我说跑哪里去了，原来在这里，快跟我回去。她正待抓鸡，忽听背后酸溜溜抛来一句话：哟！三嫂今天怎么有空到我这儿呢？实花说：我的芦花鸡没了，想不到会跟群到这里，就是这一只，我认得。桃花霍地变了脸：唉哟哟哟！这么说我偷鸡啦？人都有相像的，何况鸡呢？快给我住手，话说得好听点，不然叫你赔名誉。实花一听，气得浑身发抖。她知这女人油腔滑调，舌战不过她，只好转身往外跑去。
实花一直跑到乡长家。郑祖兰正准备吃晚饭，听实花说了情况，筷子一搁，说：走，我去看看。乡长来了，桃花不由得心里一咯噔，但马上镇静下来，堆起笑脸打招呼：是乡长啊！什么风把您吹来啦？快进来屋坐吧！郑祖兰正色说：不用了，你家今天添了一只芦花母鸡吗？桃花说：前两天我妈刚送来的，偏偏三嫂又丢了，巧事都凑到一块了。乡长脸上闪过一丝笑容：果然凑巧！不过现在芦花鸡只有一只，你说是你的，三嫂说是她的，这就搞不清楚了。桃花赶紧说：她的鸡往她的鸡笼跑，我的鸡往我的鸡笼钻，还会错吗？实花说：我也不知怎么回事，反正这只鸡我认得。乡长面对桃花说：这只鸡下过蛋吗？实花说：下呢，今天早上还下蛋呢。桃花楞了一阵，支支吾吾说：下蛋的，下蛋的。乡长点了点头说：蛋还没吃吧？谁家的鸡蛋都用来换油盐。实花说：在呢。桃花又楞了，只好支支吾吾说：是还没吃。乡长说：好，就这样吧，这只鸡我先带走让哑巴喂养，三天后，你俩各带这只鸡生的蛋来认领。实花答应得干脆利落，桃花面有难色，也只好同意了。郑哑巴是郑庄第一号老实人，鸡交给他，不但饿不了，就连生下的蛋也丢不了。
到了第三天，两人各自带了鸡蛋到乡政府来认领，哑巴也悄悄把芦花鸡和三只鸡蛋带来了，不少好奇的群众也来围观。郑祖兰说：大家都在，二位把鸡蛋都拿出来吧。桃花抢先拿出三个白花花的鸡蛋，朝乡长笑笑说：请乡长明断吧！实花也拿出三只鸡蛋来，都是赤米色的，和郑哑巴带来的一模一样，不光形状、大小相同，连颜色、斑点都一个样。围观的人悄悄说：这芦花鸡是实花的。乡长严肃地说：二嫂、三嫂，一只鸡只能下两种颜色的蛋吗？这只鸡谁的还用说吗？三嫂，把鸡抱回去吧！实花大声道了谢，高高兴兴把芦花鸡抱回去了，哑巴追出来，交给她那三个鸡蛋。
桃花脸红得象猪肝。郑乡长对她说：现在解放了，做人要公公正正。下次可不能这样呀！可她还在狡辩：是她的鸡钻到我的鸡笼里，又不是偷的！边说边灰溜溜地回家去。

• 来源：福清侨乡报