迎 “神”

福清与全国其他地方一样，每逢特定节日，坊间乡野都举行“迎神”(或“游神”“游春”)活动。中国古代向来有一地村民共同祭祀神灵，或者迎接神明巡游以保平安的传统。“迎神”即属这种活动。
福清民间的“迎神”活动好比“中华梦乡”——石竹山一年一度举行的“接春”活动，寄托着老百姓祈求安宁、和谐、幸福、美满的愿望，洋溢着十分浓郁的乡土气息。
福清的“迎神”活动大多选择正月元宵节前后。以村为单位或数村联合，用八抬大轿请出当地所供的神像，如泰山神、白马王、尚书公、五显公、临水奶等主神，再加上神的部属，如白须、孩儿弟、白无常(俗称七爷、长班、高哥)、黑无常(俗称八爷、矮八、矮哥)等。主神坐在小车上，由人们推着行走，部属由一人顶着摇摆而行。主神和部属多由竹、木制成，再描上色彩，或穿上外衣，形象庄重而肃杀。
古代“迎神”大多出于神诞庆典、求福，或因为一时一地灾害、疫情严重等，借助神明出游以求保佑。仪式开始时，要将庙中的神像十分恭敬地抬出巡游全境，以驱逐邪神和厉鬼。至于抬哪些神，要看当地具体信仰而定。凡在一地有影响的神道，都有可能巡行一境。围绕出巡活动，有相关的“会”。有时甚至让全境的神道一起出“会”，汇聚一地。
“迎神”一般选择白天。活动一开始，全村就沸腾起来了。在锣鼓声、鞭炮声中，“迎神”队伍浩浩荡荡，结队巡游各村。男女老少一路跟随，夹道观看，煞是热闹。因为“迎神”活动常常伴随热烈、火爆的文艺表演，所以实际上是乡间的狂欢节、民间习俗的大展示。常见的文艺表演有高跷、旱船、大纛、台阁、十番等。由于表演者都来自民间，群众性突出，因而乡土性十足，深受欢迎。
一度时间，“迎神”被当作封建迷信而遭到反对、禁止。随着时代的变迁，这一古老的传统习俗渐渐走入大家的视野，成为一种根植民间、富有草根性和影响力的民间展演活动。一些有眼光的民俗专家认为，为神道出巡、出“会”而组织和表演的“迎神”活动，将会成为一个地方重要的文化资源、旅游资源。