始祖金陵
南京古称金陵，乃是龙盘虎踞之地，明朝洪武年间，南京城内铁井巷住着一户叶性人家。这叶家虽历代沿传以星相占卜为业，但一代又一代都只桃桂单枝，人丁不繁这一代叶家主人名宜兴，承继家传之术，通晓地理风水，且善观政治风云，应变自如。在他壮年之际，适逢洪武帝殡天，因太子早逝，皇位由皇孙继承，帝号建文。这叶宜兴到新天子年幼无能，洪武帝十十多个儿子封王在外，拥兵自重，都在想方设法夺取帝位。先秦三代的"史终弟及"的传位制早已废止，谪传皇位实行已久，才使建文帝的叔父们不敢在洪武帝归天之时马上行动。然而，他们并不停止窥测时机，寻找借口除掉侄子。古语说："龙争虎斗，殃及池鱼"。叶宜兴为避祸，毅然携家远走他乡。到哪里去呢？他盘算着"小乱住城，大乱住乡"的道理。这皇位之争，必定争城夺地，刀光剑影。因此是走得越远越好。他估量燕王朱棣手握重兵十万，雄踞燕京，实力最强，此人野心也最大。因此 不可北迁，只能南徙。果然不出宜兴所料，在他离开南京不久，朱棣以"清群侧"为名，发动靖难之役，打进南京，夺得帝位，威及河北、河南、山东、江苏等省。
再说叶家不便数日来到福清太城。他见此地虽不繁华，却是省城通往闽南的必经之道，在此居住，可以给往来客旅看相算命，维持一家生计。他住了两年，颇有积蓄，只是感到太城无山水之且，便遍游福清各地，边替人算命卜卦，边察看山光水色，寻找理想的居住地。一日，他来到华南里云山境，见这里虽是偏僻之区，却是环山抱，山明水秀。西北方，有黄密山、罗湾山为后靠。西南临海，万顷碧波，蔚为壮观。叶宜兴精神为之一振。他喃喃自语：好地方，好地方！于是决定再次移家，迁来居住。叶宜兴迁居这里之后，自命名为后叶村，寓意日后子孙枝繁叶茂。但他的理想很久没有实现。至他的第八代，仍如他的始祖一样，还是单传，直至第九代才生下两个儿子。兄弟分家时，按居住的向首，分别称为南间房、北间房。南间一支又单传至第十一代才有兄弟二人，老大早逝，老二名叶仕俨，是为叶向高的曾祖。叶家到这时，大概家财日盛，才成为耕读之家。仕俨生子广彬，广俨生子朝荣，朝荣生子向高、向亮、向亨、向永。
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