千金靠桥
明万历四十二年,叶向高告老还乡。他虽早已迁居县城,但仍念念不忘故乡后叶村。因年老行动不便,故常常感叹"欲与亲族乡里朝夕相处而不可得"。一日,后 几位老人特意赶到县城看望他。向高十分高兴,命家人设宴款待。
席上向主对乡亲们备述了思乡之情和地思多时未决的一桩心事。原来向高看透朝政日非,辞职时,万历皇帝挽留不住,为了表示敬重"三朝元老,"赐白银千两"赡养老臣",如何使用这笔银子,向高思虎多时,仍拿不定主意。今日众乡亲到来,他便趁此机会提出来与他们商量。其中一个老友提出:这笔银子乃皇上所赐,意在使臣下安享晚年,尽可日夕置酒高会,邀请故旧宾客,乐饮聚谈,这也是"不负圣恩"之意。向高听了微微摇头说,"金尽则酒亦尽,以金钱良费于酒食,对于故乡邻里,没有什么好处。"另一老者知道,叶家至向高告老之日家产仍然微薄,建议用这笔钱买田置房产,"为子孙计。"向高听了,微笑着说道:"家产多了,日后倘有不肖之徒,只知坐享其成,不思上进,甚至恃财凌弱,这多置田产之议,实有后顾之忧。"接着,他说出了自己的打算:老夫生于海滨荒陋之地,幸'生逢圣明',位极人臣,腰环玉带,但辅政无所建树,实在愧于祖宗和故乡父老,常常于不安。乡亲们常来探望,不仅路途遥远,且村北一横溪,每逢春潮暴雨,阻隔难行。因此,意欲将这千两银子在那里建一石桥,以便乡人出入,免受跋涉之苦,不知众位意下如何?众乡亲听了,都点头赞许,表示通力协助。消息传到后叶,全村男女老少,无不欢欣鼓舞。动工之时,连附近各村都争相来助,因此工程进展迅速,不期月就竣工了。桥成之日,向高亲自在桥亭是题匾"赐金桥"三字。尽管叶向高把建桥的功劳记在的于帝身上,但家乡人却是不忘叶向高建桥的美德。因年深日久此桥早已倒圮无存,唯留《赐金桥记》一文传世。
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