福清江阴“神童”陈九龄的传奇故事
陈九龄生活于清康熙至乾隆年间，江阴人，字希江（一作岂江），乾隆元年（1736年）进士，授珙县知县。因父亲过世，回家守孝三年后，分派庐州任代理知州。后实授铜陵知县。时巡抚潘思榘经过铜陵，询问九龄说，治民以何策为善，九龄答说：以人才为根本，应重视办教育，选择几个愿意献身教育的人，让他们担任教官，是头等要务。后因他性格耿直，不会逢迎，不善于在官场周旋。辞职游历讲学，历经仙游、福清等县，授徒传经，所培养的学生多有成就。他的学生把他讲学的文章，辑编《小学发明》六卷和《屈子文存》一卷。卒后，学生们给他私谥“和介”，并入祀乡贤祠。在他的故乡江阴民间流传有他的“神童”和“巧断疑难案”等故事。
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清雍正年间，江阴乡兰坂村（今叫龚北村）出了个名噪榕城的“神童”，叫陈岂江，因九岁中举，又称九龄。
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陈九龄从小聪明过人，三岁时读私塾斋，过目成诵，五岁时能把“四书”、“五经”、“唐诗”、“宋词”背得滚瓜烂熟。九岁那年，被破格推荐到福州府，应乡试童子科，因他年小，由他父亲背着进考场。
主考官见了感到十分好奇，随口开玩笑地说“父背子，当马骑。”九龄脱口答道：“君跨臣，如龙乘。”主考官暗暗惊奇他的敏捷，但还不相信，认为这样小小年纪能识多少文字，就有意试探说：“我先不出题吟对，只限你一个上午，写出一万个字来。”九龄眼睛一转说：“不消一个上午，只要一刻钟”说着，便铺纸蘸墨，挥笔写上“一而十、十而百、百而千、千而万”十二个大字，便交了卷了。主考官看了看生气地说：“这哪有一万字呢？”九龄不慌不忙地说：“由一起位，累进十、百、千、万，岂不是一万字呢”？主考官见他机智灵活，书写秀丽工整，非一般人所能及，就信服了。
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又即兴出个对子考他，上联是：“福清县贡生九岁”。九龄顺口答道：“大清国天子万岁！”主考官听了十分得意，赞道：“真不愧神童也！”因此就被破格中了举人。此后，陈九龄更加发奋读书，十六岁那年进京赴考，又中进士，授洪县知县，代卢州知州，补铜陵知县。
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九龄任职期间，为官清廉，爱民如子。他经常深入民间察访，用自己聪明才智断了许多疑难悬案，为民伸冤。他在铜陵任知县时，有一年中秋前一天，他微服察访西街，见一位乡下老农当街伤心痛哭，就上前问：“老伯，你何事这样伤心？”
“我该死，命运不好呀。”说着，又哭得更伤心了。
“你有什么难事，随便讲吧。”九龄又催。
老农见来人和蔼可亲，便擦掉眼泪，一五一十地诉说：“昨天我村财主上门逼债。我只好牵着仅有的一只羊到街上变卖还债。当我路过西街王老板庄院门口，突然绳子断了，羊跑进王老板后院，我尾随进院找羊，贪心的王老板反咬一口，骂我偷羊，连推带搡把我赶出大门。”九龄听了，感到事有蹊跷，就对老农说：“你到县衙去告状，太爷会替你伸冤！”
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九龄回衙后，换毕官服，果然听到门外有人击鼓喊冤。他一面传老农进见，一面令差役叫王老板到堂。王老板一到，九龄喝他下跪，质问道：“你为何抢占老农的山羊，反诬他偷?”王老板说：“他真的到我后院偷羊。”
九龄接着问老农和王老板：“你们都说羊是自己的，有什么凭证？”
“我的公羊背上长黑毛，腹部长白毛。”老农说。
王老板听罢也把公羊毛色附和了一遍。
九龄灵机一动，指着王老板问：“你的羊今天吃什么？”
“吃……青草。”王老板吞吞吐吐。
“为了多卖价钱，今天早晨我先用食盐放在羊舌上，接着让它吃切好的蕃薯块。”老农回答。
九龄就令差役把公羊宰了，破肚一看，果然是蕃薯，就压下惊堂木，对王老板厉声骂道：“你这个狡猾的老财，欺人太甚，非惩罚不可！”王老板听了浑身发抖，如实交代，叩头求饶。九龄叫左右把王老板重打二十大板，赔银十两，将羊肉退给老农，并严肃地批评老农：“买卖要公平，不能以蕃薯块充羊腹，多卖价钱来刻薄买户！”
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老农非常感激，想将羊肉送给九龄。九龄婉言谢绝说：“你把银子拿回还债，把羊肉带回过中秋节。”这位老农千恩万谢地回家去了。从此陈九龄“智判公羊案”在铜陵县传颂着。
[*]来源：福清市文体局
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