福清迄今为止职务最高的官员竟然是他！
2016年4月3日，福清市历史名人名家研究会叶向高委员会成立。叶向高，字进卿，号台山，又号“海上贱儒”、“海上孤生”，别号“紫云黄檗山人”，晚年自号“福庐山人”。福建福清县孝义乡化南里云山境(今福清市港头镇后叶村)人。叶向高历官三朝，两入中枢，独相七年，首辅四载，堪称晚明政坛的风云人物，也是福清迄今为止职务最高的一位官员。
独相七年
明嘉靖三十八年(1559年)，倭寇乱闽，叶向高之母林氏逃难途中，生叶向高于路旁破厕中，故其乳名叫“厕仔”。嘉靖四十二年(1563年)，倭患被荡平后，“厕仔”随父亲叶朝荣迁回老家港头后叶村。
嘉靖四十五年(1566年)，年满7岁的“厕仔”开始读书，受业于同村的儒生王肖冈，后“厕仔”改名“向高”。叶向高“过目成诵，属对敏捷”，被称为“奇童”。隆庆六年(1572年)，参加县试，督学宋仪望欲拔其第1名，知县许梦熊因其年少，抑居为第3名。万历七年(1579年)，应福建乡试，考取第21名。次年，却在北京会试中落第。万历十一年(1583年)，赴京应廷试，举二甲第12名，赐进士出身。次年，又以福建考生第1名考取庶吉士第6名，进翰林馆读书。3年修业期满，授翰林编修。万历二十二年(1594年)，任南京国子监司业，3年后调回北京升右谕德兼侍讲。不久任左春坊左庶子兼侍读，辅导万历皇帝的长子朱常洛读书。万历二十七年(1599年)，因上疏请罢矿税、撤矿税监，被沈一贯排挤出京，转任南京礼部右侍郎的虚职。自此，他滞留南京达10年之久，得不到升迁，直到沈一贯致仕。万历三十二年(1604年)，国子监祭酒周寅致仕，按照才学非叶向高接任无疑，但又遭到沈一贯排斥。叶向高在仕途上一再失意，心灰意冷，多次要求致仕，得不到恩准。万历三十五年(1607年)，首辅沈一贯、次辅沈鲤致仕，内阁唯朱赓一人。朱赓闭门不去办公。神宗增补阁臣，命于慎行、李廷机、叶向高三人入阁，又招旧辅臣王锡爵入阁。随后，叶向高被推为礼部尚书兼东阁大学士。万历三十六年(1608年)，朱赓、于慎行先后去世，王锡爵拒绝入阁，李廷机又杜门不理事，阁务仅靠叶向高一人主持达7年之久，时人称叶向高为“独相”。
这时，神宗已在位30多年。因其不理朝政，宦官趁机擅权，政治腐败，赋税苛重。叶向高入阁之后，看到内库金银堆积如山，而朝廷对边防缺饷置之不理等弊端，上疏直陈：国家危机在于“廊庙空虚”，此乃一也;上下否隔，此乃二也;士大夫好胜喜争，此乃三也;多藏厚积，必有悖出之衅，此乃四也;风声气习，日趋愈下，莫可挽回，此乃五也。希望神宗奋发图治、根除积弊，但神宗置若罔闻。不但如此，为搜刮钱财，神宗还派矿税监四处扰民，兼之各省水旱告急，于是，叶向高痛切进谏。自万历二十四年至万历四十二年(1596-1614)，经叶向高反复力争，神宗终于撤回辽东税监高淮和福建税监高寀，使两地民困得以稍苏。
台湾、澎湖自古就是中国的领土，但屡遭日本、荷兰的侵略。叶向高虽长期在朝廷为官，但他始终密切关注海洋社会，尤其关注台湾、澎湖的安危。他力主收复台湾、澎湖主权，为祖国统一做出了贡献。
二度入阁
万历后期，士大夫门户林立，党争日炽。叶向高调剂群情，平息党争，但不少建议未被神宗重视，以致党争愈演愈烈。万历四十二年(1614年)，叶向高连上62道奏疏请求辞职，终于获准。此前，以叶向高一品考三年满，加少傅兼太子太傅，改吏部尚书、建极殿大学士。至叶向高致仕之时，又命加少师兼太子太师，赐银1000两、彩缎四表，裹大红丝坐蟒一袭，差官护送他回家。
叶向高回到福清之时，他唯一的儿子叶成学在其到家的前一天因病去世。郁郁寡欢的叶向高终日与夫人及诸孙过着恬静的乡间生活。其间，他着手筹建福庐寺，重修瑞岩山弥勒佛阁、黄檗寺藏经阁，足迹遍及八闽大地。
万历四十八年(1620年)，神宗驾崩，朱常洛即位，是为光宗，改元泰昌。光宗念恩师叶向高“匡时伟器，经略宏才”，召其进京辅政。然正当叶向高登程之时，光宗驾崩，朱由检登位，是为熹宗。熹宗一登基，立召叶向高入朝。叶向高以社稷为重，二度入阁担任首辅。
叶向高上任之时，宦官专权，朝廷上下乌烟瘴气。天启四年(1624年)，叶向高获准辞归，朝廷加太傅。熹宗令福建地方官按80岁以上老臣退休例，给叶向高定时慰问，以示殊恩。
叶向高告老返乡时，将熹宗赐予的1000两白银在家乡建造了一座桥，名为“赐金桥”，欲使乡人“共沐天恩”。叶向高在这座桥建成后，还写了一篇《赐金桥记》，告诉后人莫忘皇恩。虽然这座桥早已荡然无存，但他撰写的《赐金桥记》却如一座丰碑。
天启七年(1627年)，熹宗驾崩。不久后，叶向高逝世。3年后，崇祯登基，叶向高被追赠太师，谥号“文忠”。
文化集大成者
叶向高一生著作甚多，有《纶扉奏草》30卷、《续纶扉奏草》14卷、《官中实录》8卷、《蘧编》20卷、《前纶扉奏草》10卷、《后纶扉奏草》10卷、《苍霞草》20卷、《苍霞余草》14卷、《苍霞诗草》8卷、《说类》60卷、《参补古今大方诗经大全》14卷、《玉塘纲鉴》72卷、《福清县志》4卷、《宫词》4卷、《福庐灵岩志》3卷。其中，《蘧编》、《苍霞草》、《纶扉奏草》、《苍霞余草》、《苍霞续草》、《四夷考》等书曾被列为禁书达百余年;《官中实录》手抄本曾在朝鲜等地流传很长一段时间;《纶扉奏草》、《苍霞续草》草稿据说保存于北京、福州、日本东京等地。
叶向高是福建的藏书家之一，与藏书家邓原岳、曹学佺等人交谊很深。谢肇淛见叶向高藏书丰富，常常到他家中传抄典籍。谢肇淛家藏的秘本多自叶向高家抄录而来。
叶向高很重视乡邦文献的出版，曾热心刊刻唐宋时期福建名人的文集，如刊刻了唐代晋江人欧阳詹的《唐欧阳先生文集》。欧阳詹是最早驰名中原的闽中文人之一，与韩愈等人同科联举，时称“龙虎榜”。
叶向高还刊刻了五代闽中著名文人黄滔的《唐黄先生文集》以及邑人郑侠的《西塘郑先生文集》。此外，曾参与《福清县志》的编修，曾汇编《许文穆公集》、《西塘集》、《福唐风雅集》、《郑介公祠录》等10多种书，还与晋江人李廷机为建阳书坊“种德堂”主人熊成治编撰《历朝纪要纲要》20卷，为传播先贤著述、弘扬乡邦文化做出了积极贡献。
叶向高“工书法，宗二王，书体姿媚，行笔流畅，苍润遒劲”，尤精草书。他与黄道周、张瑞图并称“福建草书三大家”。
洁己恤民
叶向高忠君忧国、洁己恤民。入阁伊始，即上书表明心迹：“无营身肥家，徇私罔上;无以成心违众，胜心拜群;无以党心植交，以患得患失固位。”他告休之日，反省一生称“未尝害一人，未尝受一人钱”。
叶向高两度入阁，仕宦33年，光明磊落，高风亮节，无私无畏，堪称历代百官之楷模。其政治主张、文化观念、人格倾向、治学原则等，都值得后人研究。
叶向高是历史上正人君子、政治精英的典范。他极重视人格，始终保持个人的尊严和目标的专一。他一生中将“仁”作为最高道德取向，对社会有着强烈的使命感和忧患意识。
叶向高有德量，好扶善类;有裁断，善处大事。即使身处国事日非、党争激烈之秋，仍忍辱负重，苦心调和各派的政治力量。虽然他在特定历史条件下所做的努力未能达到其主观愿望，尚无法从根本上改变晚明的腐败政治和社会危机，但他对维持明政府机构的运转、一定时期内政治的相对清明发挥出一定作用，是明末政坛的主要影响者。
来源：福州晚报 林秋明
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